— Принес? — кронпринц отвлекся от своего устрашающего занятия и повернулся к Михаэлю. Тот показал коробку и поставил её на стол.

— Хорошо. Столько времени потеряли из-за того, что эта дура разбила накопители! — он злобно взглянул на Алёнушку, уже успевшую им чем-то насолить. — А это кто? — указал на меня окровавленным ножом кронпринц. — Еще одна подопытная?

— Нет, моя новая помощница, — Михаэль вытолкнул меня вперед, и Сирин уставился долгим взглядом.

— Такое ощущение, что я ее где-то видел.

— Она умудряется попадаться в самых неожиданных местах, — хохотнул маг, и, следуя его указанию, я подошла к Алу и обняла его, успокаивая. Ребенок вцепился в меня мертвой хваткой. Хорошо, догадался не выдать, увидев приложенный Финистом палец к губам.

— Наконец-то он заткнулся. У меня голова от его нытья заболела, — кивнул кронпринц, довольный, что Ал перестал всхлипывать, и снова повернулся к Алёнушке.

Я почувствовала, как сила внутри меня опасно забурлила. Нет, я не могла просто наблюдать за этим!

— Отпусти Алёну, с неё магии — крохи. Возьми меня! — стукнул по решетке Финист, привлекая к себе внимание, и Сирин с любопытством посмотрел на него.

— До тебя ещё дойдет очередь. Сначала закуска, потом основное блюдо, — вместо кронпринца ответил Михаэль, вытаскивая из коробки кристаллы, напоминающие по форме камень на его серьге. — Тебе интересно, что это? — заметив мой взгляд, спросил он.

Я торопливо кивнула. Кронпринц и Верховный маг отвлеклись на разговоры, а значит, получилось выгадать немного времени.

— Накопитель магии. Хранить чужую силу очень сложно. Но с помощью такой штучки можно держать её при себе. Когда закончился свой резерв, достаточно раздавить накопитель — и всё! Резерв полон! — Михаэль покрутил кристаллик в руках, а затем стал раскладывать накопители по углам пентаграммы. — С такой слабачки, как эта красотка, магии едва ли хватит, чтобы заполнить половину. А вот с него, — он посмотрел на Финиста. — С него можно собрать гораздо больше.

— Но ведь он сейчас бессилен! — не поняла я. — Вы сами говорили, что камни здесь высасывают магию!

— Настоящая магия намного глубже. Она, как кровь, течет внутри. Ведь даже если маг истратит всю силу, он не перестанет быть магом, — Михаэль хитро посмотрел на меня. — А ты никак за него волнуешься?

— Да как не волноваться! Я же не дурочка, слышала об убийствах в городе, — пробормотала я, с просьбой в глазах уставившись на Михаэля. — Может, дадите с ним попрощаться? Мы же не целовались ни разу, — я сделала вид, что смутилась, и посмотрела на носки своих башмачков.

В этот момент кронпринц покачнулся, схватившись рукой за грудь, и закашлялся. Алая кровь окрасила его белоснежный костюм, и Верховный маг подскочил к нему, отводя в сторону от Алёнушки и помогая опуститься на низкую кушетку у стены.

— Подождите, Ваше Высочество, сейчас вам станет легче, — он положил руки ему на лоб, и я увидела, как потоки магии, свиваясь голубыми спиралями, устремились к принцу. — Я доделаю ритуал сам, отдохните немного.

— Так я могу… — повторила я, но не договорила.

— Делай, что хочешь! — рявкнул Верховный маг, не отвлекаясь, и я поняла, что лечение дается ему нелегко. Судя по происходящему, кронпринц пил из него магию, а это выходило за рамки моего понимания. Я слышала про упырей, которые пьют кровь, чтобы жить. Получается, что есть такие, кому вместо крови нужна магическая подпитка? Но тогда…

Стало понятно, зачем им нужен был Ал. Бесконечная магическая энергия, которая содержалась в шептуне, могла подпитывать кронпринца годами.