Рассказывал муж неохотно, и у меня возникло подозрение, что он что-то скрывает. Я уже подметила, что когда Финист врал, он смотрел не на меня, а немного в сторону. Вот и сейчас он скосил глаза куда-то за мою спину. А что там ему рассматривать? Лес везде одинаков.

— А когда ты узнал, что я шептунья? — спросила я во время очередного привала.

До столицы остался один перегон, и мы выпустили коней погулять, а сами расселись на полянке. Заботливая Марья Никитична сунула с собой пирожки и квас, так что мы перекусили и теперь отдыхали, греясь на солнышке.

— Почти сразу. Помнишь, ты вышивала ворона и укололась иголкой?

— Вообще-то, это был соловей, — справедливости ради заметила я.

— Неважно. Ты укололась и непроизвольно потянула у меня силу, что бы уменьшить боль. Тогда я и догадался, что ты шептунья.

— Но ведь это ты ранку заживил, а не я!

— Естественно! Необученная шептунья может весь резерв мага выпить на всякую ерунду, — Финист повернул ко мне лицо, щурясь на солнце, и я в который раз им залюбовалась. Его волосы были точно золотые нитки, даже захотелось дотронуться и убедиться, что они настоящие.

— У меня что-то в волосах? — удивился Финист, когда я непроизвольно протянула к нему руку. Я очухалась от наваждения и покраснела.

— Да, жучок какой-то сидел, — быстро соврала, убирая ладонь. — Уже улетел.

— Ясно. Посплю чуток, разбуди через полчаса, — муж откинулся на траву и задремал, а я подумала и пошла к сумкам за книгой. Ну, не смотреть же мне на Финиста всё время?

Книга была интересной. Варя, зная мою любовь к чтению, на какой-то ярмарке прикупила сборник легенд из-за моря, и вручила мне как свадебный подарок. О чём там только не говорилось! И про кентавров, скачущих по лесам с луком наперевес, и про чудной народ с крыльями за спиной, что летали, как птицы, и про оборотней, которые оказывались добрее, чем люди. Я читала и диву давалась — а что, если хотя бы половина из этого правда?

На самом интересном месте Финист проснулся, и я со стыдом заметила, что времени прошло намного больше. Солнце стало клониться к закату, а путь предстоял длинный. Зачиталась. Со мной такое случалось — находила интересную книгу и теряла счет времени. Скомкано извинилась перед мужем, но тот только отмахнулся.

Быстро собравшись, мы отправились дальше.

— Ты только не удивляйся тому, что увидишь у меня дома, — у самого въезда в город предупредил Финист.

Я кивнула, стараясь не слишком глазеть по сторонам. Не удивляться столице было трудно, но мачеха научила нас с сестрами сохранять лицо. И всё-таки так и подмывало пустить Пенку вскачь, что бы быстрее добраться до ворот — мы уже довольно давно ехали вдоль городской стены. Насколько же большим был город?

Стражники на воротах Финиста знали и пропустили без проблем, правда, на меня посмотрели очень странно. С какой-то стороны я понимала их недоумение: известный столичный маг наконец — то женился, но вместо неземной красотки привёз с собой толстуху, на которую смотреть страшно.

А вот горожане на Финиста внимания не обращали, из чего я заключила, что не такая уж и большая шишка мой муж, иначе бы его знали в лицо. Только продавщица сладостей поздоровалась. И то потому, что муж у неё кулек засахаренных орешков взял и пару леденцов. Странно, я за ним любви к сладостям за пару дней не заметила.

— Вот мы и дома, — сказал Финист, останавливая коня у двухэтажного здания с красивой изгородью. Район, в который мы приехали, оказался приличным — конечно, не центр города, но и не окраина.