— Сегодня какой-то праздник? — музыканты играли так громко, что мне пришлось вплотную прижаться к Финисту, чтобы он услышал. Он, однако, моё движение воспринял иначе и заключил в крепкие объятия, без стеснения целуя на глазах у зевак. Впрочем, танцующим не было до нас никакого дела, и вскоре я так увлеклась поцелуем, что забыла о своем вопросе.

Однако Финист про него помнил. Я не переставала удивляться, как он умудрялся запоминать каждое сказанное мной слово!

— Сюда недавно приехала труппа, вот люди и развлекаются, — он кивнул в сторону кибиток, стоящих в дальнем углу площади, на которые я поначалу не обратила внимания. — Кстати, не хочешь посмотреть представление?

— Если про оборотней, то не хочу, — я вспомнила, как мы с Алом наблюдали весьма жестокую сценку. Но Финист покачал головой.

— Говорят, там заклинательница огня выступает. Пойдем, будет интересно!

Он потянул меня за собой, и я невольно вцепилась в его руку, боясь потеряться в толпе. Заплатив пару мелких монеток за вход в шатер, Финист протащил меня на первый ряд, и мы примостились рядышком на узкой деревянной скамье.

Я с любопытством осмотрелась. Шатер был настолько старым, что изнутри весь пестрел заплатами. Половина его отводилась зрителям, а на другой стороне неторопливо прогуливалась темнокожая девушка с короткими белыми волосами. Она жонглировала длинными палками, и её ловкие движения вызывали детский восторг.

— То ли еще будет, — улыбнулся Финист, заметив, с каким интересом я наблюдаю за представлением.

И в который раз оказался прав! Не прошло и четверти часа, как деревянные палки вспыхнули на концах. И теперь девушка жонглировала зажженными факелами. Алый огонь отражался на смуглой, почти черной коже, покрытой причудливым узором, а сама девушка даже не смотрела на то, что в её руках пылают факелы. Она наблюдала за зрителями, и когда встретилась со мной взглядом, то показалось, что заглянула в самую душу.

— Она такая красивая, — восхищённо пробормотала я, когда представление закончилось. Зрители расходились, девушка и пара её помощников, мальчишек лет семи, собирали монетки, а я всё никак не могла сдвинуться с места.

— Идем, пора домой, — Финист помог мне подняться со скамьи, и я нехотя последовала за ним, пораженная увиденным.

В эту ночь я спала, как убитая. Наколдовавшись днём, нагулявшись на свежем воздухе, я так устала, что провалилась в сон сразу, едва голова коснулась подушки. Финист отправился укладывать Ала, и я не слышала, как позже он пришёл и осторожно пристроился рядом, чтобы не разбудить. В объятиях мужа было тепло и уютно, и я спалось мне очень сладко.

Наверное, оттого утренняя побудка и была особенно тяжелой.

Проснувшись от монотонного звука, я долго не могла понять, что происходит. По всему дому стоял странный звон. Финист на него отреагировал моментально, вскочив с постели, будто не спал вовсе. Лицо мужа было серьезным и сосредоточенным, он стал быстро одеваться, а затем я услышала тяжелые шаги Кощея по коридору. Похоже, свёкор тоже проснулся и торопился вниз.

— Что-то случилось? — испуганно спросила я, садясь на кровати и поправляя съехавшую лямку ночной сорочки.

— Вызов по работе. Не волнуйся и оставайся дома, пока я не приду. Хорошо? — Финист зашнуровал ворот рубахи, и наклонился ко мне, чтобы коротко поцеловать в губы. — Пригляди за Алом, пока нас нет.

Я кивнула, смотря ему вслед, но Финист даже не оглянулся. Подошла к окну, выглядывая во двор: мужчины торопливым шагом шли к незваным гостям. Это была знакомая стража с тем же следователем, и лица у них были серьезные. Нехорошее предчувствие сжало моё сердце. Если всё было в порядке, почему Финист так обеспокоился?

Одевшись, я зашла в комнату Ала и застала его мирно спящим. Похоже, мальчик привык к таким внеплановым побудкам, так что если и проснулся, то успел перевернуться на другой бок и снова уснуть, покрепче прижав к себе тряпичного рыцаря.