— Да что ты о себе возомнила. Я сказала — пошла вон! — незнакомка занесла руку, собираясь ударить меня по щеке, но в её юбку неожиданно вцепился Ал.

— Не трогай Ладу! — завопил он, пытаясь оттащить от меня женщину. От его усилий, сдобренных внезапным выбросом магических сил, юбка треснула.

— Ах, ты! Гаденыш! — воскликнула брюнетка, глядя на испорченный подол, и предназначенная мне оплеуха досталась малышу. Мальчик со значительным куском ткани в руках отлетел назад, шлепнувшись на землю, и я кинулась к захныкавшему от страха и боли Алу.

— Не ушибся? — только убедившись, что ребенок в порядке, и плачет больше от испуга, чем от боли, я встала и, кипя от злости, указала женщине на калитку.

— Уходите немедленно!

— А то что? Выгонишь меня отсюда? Не получится! — она рассмеялась мне в лицо. — А насчет мальчишки не волнуйся, ему давно пора указать на место. А то привык, что вокруг него все крутятся! Ничего, когда мы с Финистом поженимся, все будет по-другому. Он у меня пикнуть не посмеет!..

— С Финистом? — глупо хлопнула я глазами, а женщина недоуменно посмотрела в ответ.

— Естественно, я говорила про Финиста. Не про Кощея же, зачем мне этот старик?

— Тогда это в корне меняет ситуацию, — медленно произнесла я, подходя к ней ближе.

— Ага, наконец-то ты прониклась! Что же, тогда жду от тебя извинений! Если хорошенько попросишь, то прощу. И когда стану тут хозяйкой, то, возможно, позволю тебе остаться. Будешь убирать мусор… Ай, что ты делаешь?! — она испуганно завопила, когда я вцепилась ей в волосы и за пышную косу поволокла прочь.

Не скрою, мне тоже помогала магия, и я понятия не имела, как именно. Но благодаря чарам у меня получилось дотащить нахалку до калитки, и сделала я это с превеликим удовольствием.

— Я думаю, что мусор надо выбросить прямо сейчас, — сказала я и вытолкнула женщину на дорогу, захлопывая калитку перед её носом.

Финист появился поздно вечером, поддерживая тяжело опирающегося на него Кощея, и я бросилась к ним обоим.

— Уведи Ладу, — сквозь зубы проговорил свёкор, и я отметила про себя, насколько он вымотался. Острые скулы как будто стали ещё чётче, а обычно острый и задорный взгляд сквозил усталостью. Похоже, обоим магам немало пришлось колдовать. Но если мои ночные объятия насыщали мужа магией сполна, то Кощей едва оправился после нападения, и колдовство точно не пошло ему на пользу.

Я в нерешительности посмотрела на Финиста, и тот правильно меня понял.

— Давай.

В тот же момент я крепко обняла свекра, не обращая внимания на то, как он дернулся. Сила, бурлившая во мне, стала плавно переходить к уставшему магу, и на его бледное лицо вернулись краски.

— Достаточно, — сказал он спустя какое-то время, и я тут же отпустила его и отступила назад.

— Извините, что вмешиваюсь, но вам были нужны силы, — с вызовом сказала я, а Кощей только устало прикрыл глаза.

— Я не сержусь, Лада. Спасибо тебе. Просто нельзя сразу так много отдавать. Ты ведь ещё совсем юная колдунья. Потратишь резерв, свалишься без сил…

Он вздохнул, а я удивленно воззрилась на мужа. Кощей что, не знал?

Финист качнул головой, и я посмотрела на него с осуждением. Конечно, скрывать то, что я шептунья, было необходимо, но не от родных же?

— Не волнуйтесь, мне плохо не будет. Я шептунья, как и Ал, — ответила я, огорошив свёкра этой новостью. Надо отдать ему должное, Кощей не стал возмущаться, что от него скрыли эту «маленькую деталь», хотя на сына посмотрел многообещающе.