— Вот как… — он продолжал смотреть на меня, и мне стало неприятно. Будто я зверек диковинный, а не человек!

— Может, ты себе домработницу ищешь, а, Михаэль? — вмешался Вран, и тот отвел от меня взгляд.

— Да нет, людей в мой дом пускать опасно. Всякие древние артефакты и магические книги с защитой от чужих рук, ты же знаешь…

Они развернулись к башне, продолжая разговор, и я поспешила отступить в тень кустов, а затем припустила по дорожке к выходу. Отчего-то разговаривать с Верховным магом стало страшновато.

— Эй, ты куда бежишь? — у самой калитки поймал меня Финист, зашедший забрать с занятий. Оказавшись в объятиях мужа, я позволила себе выдохнуть и расслабиться. Заодно поймала за шкирку Ала, который собрался сунуться к башне — не хватало ему встретиться с Верховным магом! Кстати, интересно, знает ли Михаэль о том, что Ал — шептун? Всё-таки, раз Александр является потомком королевской крови, маги, должно быть, в курсе…

— К Врану пришел Верховный маг, — выдохнула я, отдышавшись, и рассказала Финисту о встрече. Он нахмурился, потерев едва заметную морщинку на лбу.

— Вран редко врет. Если решил представить тебя прислугой, значит, лучше поддержать легенду. Я предупрежу отца, чтобы не проболтался случайно, — сказал муж, обнимая меня за талию и подталкивая в сторону улицы, подальше от башни. — Интересно, что Михаэлю надо от Врана?

— Может, он тоже расследует убийство? — спросила я шепотом, чтобы Ал не услышал о преступлении, но муж качнул головой.

— Если бы убийство касалось кого-то высокопоставленного, то Михаэль мог бы вмешаться. Но из-за простолюдинки он в расследование лезть не станет. Своих забот предостаточно, — Финист на секунду отпустил меня и поймал за руку Ала, который устремился к бездомной собаке, чтобы погладить. — Не трогай, я же говорил! — прикрикнул он на сына, и тот прикусил губу, чтобы не зареветь. Глаза покраснели, кончик носа тоже.

— Почему ты так категорично настроен против собак? — я проводила взглядом безмятежно лежащего на жаре пса. Уверена, он не укусил бы Ала, даже если бы тот дернул его за хвост. Слишком жаркая была погода, когда даже лапой пошевелить лень, да и выглядел пёс весьма добродушным.

— Волки, собаки… никогда не знаешь, что у них на уме, — Финист потер рукой подбородок, почесав шрам, и я только сейчас подумала, что шрам мог быть оставлен диким зверем. Для удара ножом рана была слишком рваной. — Не хочу, чтобы Ал пострадал.

— Но если он будет бояться собак, разве это не хуже? — справедливости ради заметила я, и Финист вздохнул.

— Хуже. Но бояться он их не будет. Вот тут у шептунов отсутствует инстинкт самосохранения при общении с дикой природой, — он легонько постучал меня по лбу, а затем подхватил всё ещё обижающегося Ала на руки. — Не сердись на меня. Хочешь, пойдем в парк?

— А можно? — мальчик мгновенно забыл о собаке и посмотрел на отца с восторгом.

— Если хочешь.

Судя по радостному визгу ребенка, он очень даже хотел.

Городской парк разительно отличался от того, что я представляла. Были тут и увитые цветами качели, куда не только ребенок мог усесться, но и взрослый, и красивые фонтаны, и многочисленные лоточники, предлагающие разнообразные мелочи — от сладостей и орешков до кваса и соленой рыбки. А еще толпы людей — молодых семейных пар и просто влюбленных парочек, милующихся у всех на виду.

Ал быстро влился в группу ребят, играющих в богатырей и разбойников, и принял на себя роль благородного лидера. Его противником был забавный конопатый мальчишка, годика на два старше, но не заносчивый, а смешливый.