– Джо – одна из самых близких моих подруг и одна из самых умных женщин, каких я только знаю.

– Что ж, дай Бог ей здоровья. Как, впрочем, и вам. – В его голосе послышалась резкость, свидетельствовавшая о том, что выдержка постепенно начинает изменять Маканне. – А нельзя ли вернуться к нашей главной теме? Мне, признаюсь, несколько поднадоело стоять тут посредине комнаты.

– Ну так присядьте.

– Я не хочу присаживаться, – Маканна вытянул вдоль тела руки и пошевелил пальцами. В этот самый момент Фриско подумала, что он, пожалуй, не прочь был бы сейчас придушить ее. – Черт побери, женщина! Я хочу наконец услышать вразумительный ответ! Да или нет, вы можете решить?!

Боль охватила голову стальным обручем, и внезапно Фриско ощутила во всем теле такую слабость, что испугалась. Не хватало еще грохнуться перед ним в обморок.

– Именно сейчас я не могу дать вам решительно никакого ответа. Мне нужно хорошенько все обдумать. – То был, конечно же, детский лепет, да она и сама понимала это. Но остановиться не могла. – А в данную минуту голова ничего не соображает. Я устала. И, кроме того, у меня уйма разных дел. Черт возьми, ведь на следующей неделе я уезжаю в отпуск.

– Куда именно? – тотчас же откликнулся он.

Она взмахнула ресницами и выпалила:

– На Гавайи.

– Прекрасно.

– Вот как? – Фриско поняла, что еще одно очко удалось набрать ее сопернику. – И что же в этом прекрасного?

– Гавайи… – Он посмотрел на нее так, словно бы ответ должен быть совершенно очевидным. – И на сколько же?

Не выйдя из состояния растерянности, она автоматически ответила:

– На две недели.

– Я тоже полечу туда. Там мы сможем пожениться.

– Но это же совершеннейшее безумие! – ошара шенно воскликнула она.

– Позвольте узнать, почему же? – спокойным голосом поинтересовался он. – Разве не вы сами сказали, что хотите выйти замуж? Со своей стороны, я лишь принял ваше условие. Так почему же мы не можем пожениться именно на Гавайях?

– Почему? Почему?! – переспросила она. – Да хотя бы потому, что мы толком даже не знакомы, вот почему.

– Ну так и что? – он пожал плечами. – У меня есть знакомые, которые тридцать лет живут вместе и все еще толком не знают друг друга. – Он улыбнулся той из своих улыбочек, от которой у Фриско все внутри растопилось. – Да и потом, какое все это может иметь значение, если всю оставшуюся жизнь мы только и будем лучше и лучше узнавать друг друга. И поверьте, Фриско Бэй, месяцев через шесть после женитьбы мы вполне сумеем составить друг о друге вполне определенное представление.

Уверенность Маканны звучала несколько даже угрожающе, но она в то же самое время и возбуждала. Фриско чувствовала себя совершенно потерянной. Присущая ей сила духа оставила девушку. Как подкошенная, она опустилась на край ближайшего стула.

– Не могу ушам своим поверить.

– Отчего же? – спросил он, и его жесткое лицо сделалось вдруг на удивление добрым, а взгляд – нежным.

– Ну просто потому, что такого не бывает, – и она пытливо заглянула ему в глаза. – Понимаете, в жизни такого не может происходить.

– А вот как раз тут то вы и не правы, Фриско Бэй. – К неподдельному ее изумлению, он вдруг встал перед ней на колено. – Как раз похожее в реальной жизни случается постоянно. Можете поверить, что люди очень часто именно так вот договариваются друг с другом, и это, смею вас уверить, приносит неплохие результаты.

– Да, но… но… – Фриско лихорадочно пыталась придумать хоть что нибудь, чтобы выиграть время, вздохнуть, освободиться от его напора.