|
Много любопытных вещей видел Сомс. Он слышал, как пробил Большой Бэн. Ни к чему все это. Он думал о серебряной ложке. Когда родилась Флер, он сам сунул ей в рот эту ложку. IX. КУРЫ И КОШКИ Человек, которого Кокер провел в столовую, стоял не двигаясь. Постарше Майкла, шатен, с намеком на бакенбарды и с бледным лицом, на котором застыло обычное у актеров, но незнакомое Майклу заученно-оживленное выражение, он одной рукой вцепился в край стола, другой - в свою черную широкополую шляпу. В ответ на взгляд его больших, обведенных темными кругами глаз Майкл улыбнулся и сказал: - Не волнуйтесь, мистер Бергфелд, я не антрепренер. Пожалуйста, садитесь и курите. Посетитель молча сел и, пытаясь улыбнуться, взял предложенную папиросу. Майкл уселся на стол. - Я узнал от миссис Бергфелд, что вы на мели. - И прочно, - сорвалось с дрожащих губ. - Должно быть, всему виной ваше здоровье и ваша фамилия? - Да. - Вам нужна работа на открытом воздухе. Никакого гениального плана я не придумал, но вчера ночью меня осенила одна мысль. Что вы скажете о разведении кур? Все этим занимаются. - Если бы у меня были мои сбережения... - Да, миссис Бергфелд мне рассказала. Я могу навести справки, но боюсь... - Это грабеж! За звуком его слов Майкл сейчас же услышал голоса всех антрепренеров, которые отказали этому человеку в работе. - Знаю, - сказал он успокоительным тоном. - Грабят Петра, чтобы заплатить Павлу. Что и говорить, этот пункт договора - чистое варварство. Только, право же, не стоит этим терзаться. Но посетитель уже встал. - Отнимают у одного, чтобы заплатить другому! Тогда почему не отнять жизнь у одного, чтобы дать ее другому? То же самое! И это делает Англия - передовая страна, уважающая права личности! Омерзительно! Майкл почувствовал, что актер хватает через край. - Вы забываете, - сказал он, - что война всех нас превратила в варваров. Этого мы еще не преодолели. И, как вам известно, искру в пороховой погреб бросила ваша страна. Но что же вы скажете о разведении кур? Казалось, Бергфелд с величайшим трудом овладел собой. - Ради моей жены, - сказал он, - я готов делать что угодно. Но если мне не вернут моих сбережений, как я могу начать дело? - Обещать ничего не обещаю, но, быть может, я буду вас финансировать для начала. Этот парикмахер, который живет в первом этаже, тоже хочет получить работу на свежем воздухе. Кстати, как его фамилия? - Суэн. - Вы с ним ладите? - Он упрямый человек, но мы с ним в хороших отношениях. Майкл слез со стола. - Дайте мне время, я это обдумаю. Надеюсь, кое-что нам удастся сделать, - и он протянул руку. Бергфелд молча пожал се. Глаза его снова смотрели мрачно. "Этот человек, - подумал Майкл, - может в один прекрасный день покончить с собой". И он проводил его до двери. Несколько минут смотрел он вслед удаляющейся фигуре с таким чувством, словно самый мрак соткан из бесчисленных историй, столь же печальных, как жизнь этого человека, и парикмахера, и того, который остановил его и шепотом попросил работы. Да, пусть отец уступит ему клочок земли за рощей в Липпингхолле. Он Майкл - купит им домик, купит кур, и так будет основана колония - Бергфелды, парикмахер и Генри Боддик. |
