– Седьмой взвод мстителей за словомельницы, – быстро импровизировал Гаспар, говоря хриплым и зловещим шепотом, чтобы замаскировать свой голос. – Немедленно забаррикадируйте двери! Несколько минут назад о вашем районе была замечена известная нигилистка Элоиза Ибсен с группой вооруженных писателей. Высылаем вам на помощь летучий отряд мстителей, который покончит с ними.

– Отмените отправление отряда, – тотчас ответил энергичный голос. – Писательница Ибсен арестована и передана в руки правительства… Да ведь это ты, Гаспар! Про нигилизм я говорила только с тобой!

Гаспар захохотал хохотом, от которого крови положено стынуть в жилах.

– Гаспар де ла Нюи мертв! Да погибнут все писатели! – и повесил трубку.

– Зейн, – окликнул он робота, все еще погруженного в книгу. – Нужно немедленно возвращаться в «Рокет‑Хаус». Элоиза…

В это мгновенье в вестибюль осторожно вошла девушка, держа в каждой руке по большому пакету.

– Довольно разговаривать! – скомандовала она. – Помогите мне…

– Сейчас не до этого! – отрезал Гаспар. – Зейн, да будешь ты слушать или…

– Замолчите – крикнула девушка. – Если я из‑за вас их уроню, то я вам глотки перережу ржавой пилой!

– Ну ладно, ладно, – поморщившись, уступил Гаспар. – Только что это за штуки?

«Штуки» представляли собой два больших разноцветных пакета. Один, четырехугольный, был в обертке с красными и зелеными поперечными полосами, перевязанной серебряной лентой, другой – овальной формы – был упакован в золотую бумагу с большими лиловыми кружками и перевязан широкой красной лентой с бантом.

– Берите вот этот, – приказала девушка. – Осторожнее! Он тяжелый, но очень хрупкий.

Взяв пакет, Гаспар взглянул на девушку с возросшим уважением. Видимо, она была гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд, раз несла такой груз в одной руке.

– Это «мозг», про который говорил Флаксмен? – спросил он.

Девушка кивнула:

– Осторожнее, не трясите его!

– Если он требует такой осторожности в обращении, – сказал Гаспар, – может быть, не стоит тащить его сейчас в «Рокет‑Хаус»? Какие‑то писатели учинили там очередное побоище. Я только что узнал об этом по телефону.

Девушка сдвинула брови, а затем покачала головой.

– Нет, отправимся немедленно и мозг возьмем с собой. Он там наверняка пригодится. Кроме того, собрать его было нелегко, и я не хочу снова с ним возиться. Тем более что я обещала ему взять его с собой.

Гаспар судорожно сглотнул и пошатнулся.

– Вы хотите сказать, что эта штука у меня в руках живая?

– Но наклоняйте его! И хватит глупых вопросов! Скажите своему металлическому приятелю, чтобы он оторвался от книги и взял второй пакет. Это снаряжение для мозга.

Зейн недоуменно обернулся, понял, что произошли какие‑то события, застыл на несколько секунд, прослушивая запись их разговора, затем торопливо взял красно‑зеленый пакет из рук девушки со словами:

– Извините меня, мисс. Я к вашим услугам.

– А это еще зачем? – спросил Гаспар.

«Это» было небольшим револьвером, который обнаружился под вторым пакетом.

– А, понятно! Вы будете нас охранять?

– Вот именно! – ядовито сказала девушка, поигрывая своей зловещей игрушкой. – Я буду идти у вас за спиной, мистер, и, если вы уроните это пасхальное яичко, – возможно, потому, что кто‑нибудь начнет перерезать вам глотку, – я выстрелю вам в затылок, прямо в мозжечок, Не тревожьтесь, это будет абсолютно безболезненно.