|
Затем в самый разгар скандала Цукки умер, положив конец всей истории. И смерть он себе выбрал вполне его достойную – подвергся разработанной им операции «психосоматического развода», как он ее называл. У Цукки был ассистент – настоящий кудесник. Он трижды успешно сделал эту операцию, причем в последний раз Цукки при ней только присутствовал. После этого Цукки и решил оперироваться сам. И умер на операционном столе. Его гениальный ассистент уничтожил все его записи, все аппараты и инструменты и покончил с собой.
Едва Флаксмен неторопливо произнес эти слова, рассчитывая на максимальный эффект, которого и достиг, как вдруг дверь кабинета начала медленно, с легким скрипом открываться. Флаксмен судорожно подпрыгнул. Остальные с дрожью обернулись. В дверях стоял сгорбленный старик в лоснящемся саржевом комбинезоне. На седые всклокоченные лохмы была нахлобучена засаленная фуражка, из‑под которой торчали мочки ушей с пучками жестких волос. Гаспар сразу же узнал старика. Это был Джо Вахтер, хотя и выглядевший необыкновенно бодрым – оба его глаза были наполовину открыты. В левой руке он держал веник и совок для мусора, а в правой – большой черный пистолет. – Прибыл на дежурство, мистер Флаксмен, – заявил он, почтительно поднеся пистолет к правому виску. – Готов приступить к уборке. Да оно и не помешает, как погляжу. Здравствуйте все, с кем не виделся. – Вы не могли бы привести в порядок электрозамок? – холодно осведомился Каллингем. – Нет. Только он вам и ни к чему, – бодро сообщил старик. – В случае чего можете рассчитывать на меня и на мой верный скунсовый пистолет. – Скунсовый пистолет? – Няня Бишоп недоверчиво усмехнулась. – А барсуков он уже не берет? – Тут такое дело, сударыня. Он пуляет шариками, начиненными таким запашком, какого не вынесет ни человек, ни зверь. Тот, в кого угодит такой шарик, сразу же скидывает всю одежду и бежит мыться. А то можно поставить на непрерывный огонь. Тут уж любая толпа разбежится. – Верю, верю, – поспешно согласился Флаксмен. – Но скажите, Джо, когда вы стреляете, что происходит с… с игроками вашей команды? Джо Вахтер хитро улыбнулся. – В том‑то и штука! Потому‑то лучше моего верного скунсового пистолета оружия не найти. У меня носовой нерв поврежден, и я никаких запахов не чувствую!
15
Джо Вахтер неторопливо принялся за уборку, предварительно дважды заверив Флаксмена, что его верный скунсовый пистолет надежно поставлен на предохранитель. Мисс Румянчик наращивала провод под руководством няни Бишоп, которая восхищалась ее ногтями – такие изящные и так удобно заменяют мощные кусачки. Флаксмен, решительно отведя взгляд от двери с испорченным электрозамком, продолжал свое повествование. – После смерти Цукки и его ассистента возник вопрос, что делать с тридцатью яйцеглавами. И тут на сцене появляется еще одна замечательная фигура – Хобарт Флаксмен, мой прадед и основатель издательства «Рокет‑Хаус». Он был близким другом Цуккерторта, поддерживал его деньгами и советами, и Цукки назначил его директором «Мозгового Треста». Теперь он заявил о своих правах и указал, что яйцеглавы должны быть переданы под его опеку. Так и сделали. «Мозговой Трест» был переименован в «Мудрость Веков»и про него постепенно забыли. Однако преемники старого Хобарта продолжали начатое им дело. Яйцеглавы были окружены самым внимательным уходом и каждый день получали сведения обо всем, что происходило в мире, а также любые другие, какие могли их заинтересовать. Флаксмен вдруг широко улыбнулся, а потом многозначительно произнес: – И вот теперь нет больше не только писателей, но и словомельниц, так что последнее слово остается за тридцатью яйцеглавами. |
