Няня Бишоп подняла руку:

– Ник хочет заметить, что эта повесть, хотя тоже совершенно ужасная, все же много интересней, чем все прежние. Она совсем другая.

– Это моя работа, – скромно шепнул Зейн Гаспару. – Да, это я написал! Мои читатели любят сцены с воротами, особенно если в них действуют и золотистая и серебристая роботиссы. Мой третий роман «Доктор Вольфрам и его ворот» побил по тиражу все мои прежние ролики. Отрывок, который ты сейчас слышал, взят из пятого романа «Доктор Вольфрам и Алмазный Бур», где доктор сражается с хозяином Серебристой Вилии, зловещим Алмазным Буром. А, вот она!

Гаспар быстро оглянулся и успел заметить, как по коридору мелькнуло что‑то розовое и тотчас скрылось в боковом приходе.

– Беги к главному входу! – торопливо приказал Зейн. – Я возьму на себя запасный выход. Останови ее, если она попытается выйти. Если придется применять силу, бей по голове! – И он мгновенно исчез из виду.

Гаспар пожал плечами и скатился вниз по эскалатору. Посыльного с крысиной мордочкой и облупленного робота, как и сказал Зейн, нигде не было видно. Он стал у входной двери, закурил и вновь попробовал вспомнить хотя бы один блистательный абзац из самого тончайшего словопомола.

В этих бесплодных попытках незаметно прошли полчаса. Внезапно он услышал свист. На нижней ступени эскалатора стоял Зейн Горт, крепко держа мисс Румянчик за локоть. Розовая роботесса была исполнена гордого достоинства, а Зейна явно раздирали противоречивые чувства.

– Я нашел Мерса в тупичке около третьего склада, – сказал Зейн. – Он пытался выдать себя за служащего электрокомпании. Я сказал ему напрямик, что мы с ним, по‑моему, уже встречались, но он, и глазом не моргнув, заявил, что для него, дескать, все роботы на одно лицо. Я доставил себе удовольствие, вышвырнув его вон. Затем после долгих поисков я нашел мисс Румянчик, которая пряталась…

– Я не пряталась! – возразила роботесса. – Я просто размышляла. Отпустите меня немедленно, ржавый мужлан!

– …которая размышляла в вентиляционной шахте. Она заявила, что у нее провал в памяти и она ничего не помнит с того момента, как мы с ней расстались в Детской. Но вместе с Мерсом я ее не видел…

– Но ты думаешь, она передавала ему сведения? Что между ними существует тайная связь?

– Ах, мистер де ла Нюи! – возмущенно воскликнула роботесса. – Не «тайная связь», а «секретные служебные отношения»!

– Чем вам не понравилось это выражение? – удивился Гаспар. – А вчера вы возражали против слова «знать».

– Неужели вы даже Библии не читали? – уничтожающе воскликнула мисс Румянчик. – Адам «познал» Еву, и с этого все началось. Как‑нибудь я пройдусь по Библии с карандашом в руках – это моя заветная мечта. Но пока это не сделано, прошу вас не цитировать непристойности с сознательной целью меня шокировать. Зейн Горт, немедленно отпустите меня, железное животное!

Она вырвала локоть из его клешни и начала подниматься по эскалатору, высокомерно вскинув голову.