— Погодите, постойте! — запоздало крикнула им вслед Фея, скидывая покрывало и вскакивая, но детишки уже скрылись в густых кронах деревьев, лишь осыпающиеся сверху листья какое-то время отмечали их путь.

Ленка повернулась ко мне, на её лице было написано смущение и растерянность.

— Я не собиралась вредить ей, честное слово! — извиняющимся тоном проговорила моя подруга. — Просто я хотела, чтобы эта чертовка слезла с дерева. Но заклинание сорвалось... Похоже, я ещё не полностью восстановилась после истощения. Хотя... это было больше похоже на защиту от магии.

— Это ведь тайфлинги? — задал я вопрос, на который и так знал ответ.

— Тайфлинги, конечно, сам же видел хвост у этой наглой девчонки. А чего тут удивительного? Ты же слышал, что на здешних болотах живут и демоны, и люди. Мы только что видели потомков от смешанных браков.

— Да ничего удивительного нет, конечно. Просто до сегодняшнего дня я видел только одного тайфлинга...

— Я тоже сразу подумала о Каришке, — согласилась Ленка, то ли угадав, то ли прочитав мои мысли. — Интересно, где они сейчас с Серым Вороном...

Я грустно вздохнул. Несмотря на все наши попытки разузнать что-либо о судьбе наших друзей, какой-либо достоверной информации мы так и не получили. Можно было предположить, что герцогиня Камилетта с частью нашей группы до сих пор скрывалась в подземном городе чёрных дварфов, но обратно к высокородной леди чёрные дварфы меня с Ленкой не пропустили. Что же касательно Серого Ворона, то достоверно мы с моей подругой знали лишь то, что Сергей при первой же возможности сбежал из интерната, куда его поместили после трагического пожара в нашем доме. После побега Сергей сумел непонятным для нас с Ленкой способом вернуться в Лес-Между-Мирами. Каким образом наш друг сумел уйти в Эрафию при разрушенном портале в доме Илоны, являлось большой загадкой. Непонятно также, как Серый Ворон и Каришка сумели встретиться. Но о том, что Серого Ворона вместе с Каришкой видели потом в Лесу-Между-Мирами, нам поведал Серый Пограничник эльф по имени Тилион. Эльфы врать не могут, так что словам Тилиона можно было верить.

Мы с Феей потратили почти полгода, разыскивая в Эрафии следы нашего школьного друга. Слухов среди местного населения бродило множество, но большинство из них были совсем уж неправдоподобными. Более-менее достоверной информацией было лишь то, что именно наш школьный друг Серый Ворон убил волшебницу Зилану Армазо, которая когда-то попортила нам с Ленкой немало крови. О смерти племянницы графа Армазо было объявлено всенародно, к тому же мы с Феей своими глазами видели её могилу. Видели мы и развешенные по всей Столичной Равнине объявления о розыске Серого Ворона, в которых его обвиняли в смерти Зиланы. Так что информации о причастности нашего друга к смерти волшебницы можно было верить.

А вот другие слухи были совсем уж фантастическими — нашего друга обвиняли и в убийстве лидера культистов Ваалона, и в разрушении божественного артефакта Короны Латандера, и покушении на жизнь вождя орков Агалиарепта, и в организации мятежей по всей Империи, и много в чём ещё. Также мы с Ленкой своими глазами видели листовки, написанные якобы от имени чёрных дварфов, в которых глубинные жители тоже обвиняли нашего общего друга в каком-то крупном мошенничестве и обещали тысячу корольков за живого и способного говорить Серого Ворона. Мы потратили уйму времени, пытаясь разобраться в следах Сергея, но ничего не нашли и занялись другими делами. Делами, которые в конце концов и привели нас с этот странный болотный мир, где мы с Феей и находились сейчас.

— Поехали дальше? — предложил я моей подруге. — Идти ещё далеко, и хотелось бы до темноты пересечь самую трудную часть пути по болоту.

Ленка кивнула, собрала вещи и ловко, словно заправский ковбой в американских фильмах, вскочила на свою лошадь. Я тоже не отставал, и вскоре мы уже двигались через лес, сопровождаемые лишь криками встревоженных птиц.