– А про знаки на стене тоже ответа нет? Может, ты не посылал?

– Посылал конечно. – Казалось, Желаги обиделся. – Я просил их проверить и то, и это. Заключение утром вам на стол положил.

– Не могу себе представить, что им не удалось ничего нарыть, – сказала Делорм. – На них это непохоже.

– Лучше подумаем насчет оружия, – сказал Кардинал. – Нам известно, что Вомбат выкрал его где‑то примерно месяц назад.

– Но напасть с ним на Клыка после своей смерти он не мог.

– Верно. Значит, убивший Вомбата, кто бы он там ни был, заодно стащил у него и пушку. Позднее он или она разрядили ее в Терри Тейт и Клыка. Каждый из них связан тем или иным образом с наркоторговлей – Терри через брата. Но кроме пуль, ничем существенным, объединяющим Терри с Клыком и Вомбатом, мы не располагаем.

Делорм в раздумье морщила лоб.

– Что? – спросил Кардинал. – О чем ты думаешь?

– А если предположить, что байкеры говорят правду – что кто‑то посторонний их ограбил и что Вомбата сами они не убивали, так, наверное, это дело рук серьезного преступника, не такого, с каким запросто в обычной жизни могла общаться Терри Тейт, да и Клык тоже. Ведь этот тип за короткое время убил двоих, хотел убить и третьего. Такое можно расценить как крайнюю жестокость, редкую даже в среде наркодилеров, – впечатление, что он просто ищет повод убивать.

– Согласен. А это значит, что он, вероятно, все еще не оставил своих поползновений.

37

Изучение энтомологии и в связи с этим необходимость практических занятий подтолкнули Энгуса Чина организовать среди поросших соснами холмов территории Канадского Северного университета нечто вроде опытных полей, где он сейчас и собрал группу студентов – своих подопечных. Они сгрудились в березовой роще, склонившись, как над гробом, над трупиком дохлой крысы. Крыса была помещена в клетку, словно чтобы помешать ей сбежать, но на самом деле ограждение это должно было уберечь ее от более крупных плотоядных – лис, собак и ворон, в то время как мухам и личинкам дозволялось поедать крысу в свое удовольствие.

Увидев приближающихся к нему Кардинала и Арсено, доктор Чин поручил студентам самостоятельно продолжать работу, осматривая другие важные поля и производя записи, которые он с ними впоследствии обсудит. Мистера Филберта он подвел к пришедшим, придерживая его, как слепого, за локоть.

– Вы уже осматривали нашу маленькую лабораторию на свежем воздухе?

– Хм… нет, – отвечал Кардинал. – Было бы крайне интересно ее когда‑нибудь осмотреть, но сегодня у нас для этого мало времени.

– Не беда. Будем говорить на ходу. Так это обычно называется в кино. Примерно раз в год ко мне обращаются с просьбой выступить в качестве консультанта телевизионной постановки или картины. Это гораздо менее интересно, чем можно подумать.

Он махнул рукой в сторону заключенного в клетку и обглоданного трупика:

– У нас, видите ли, имеется восемь так называемых опытных площадок, на каждой из которых ведутся наблюдения за трупом. Крысы поступают к нам уже дохлыми.

– За это ответственен факультет психологии, – заметил Филберт. – В психологии немало дохлых крыс.

– Мы одновременно помещаем их в разные условия, а затем наблюдаем, кто из насекомых и как долго станет пировать на трупе. Наблюдения эти нас очень развлекают, не так ли, мистер Филберт?

– Развлекают некоторых из нас. Остальные занимаются делом, которым предпочли бы заниматься мы.

– Мистер Филберт стал очень самонадеян, потому что получил очередной грант за свои макабрические опыты над ДНК.