С облегчением Вадим вздохнул, увидев , как серки один за другим, потянулись к выходу из подъезда, разбредаясь затем по окрестностям в поисках других жертв. Значит, и на сей раз его не подвела интуиция.

– Но мне хочется горячего – возразила Юля, острыми зубками покусывая его шею.– Снег топить – бр‑р‑р,– ее передернуло.– Ну‑ка, где у нас артерия?

– Похоже, согрелась,– заметил Вадим.– Готова к новым подвигам, да?

– Вполне.– Разбросав тряпье, Юля оседлала его поверх живота да еще подергалась вперед‑назад, словно проверяя прочность посадки.– Как,– спросила деловито,– подпруга не жмет? Похоже, нам тут всю ночь кувыркаться!.. А каково там твоей тетеньке – одной? – Девочка злорадно хихикнула.– В конце концов я даже выиграла, верно? И ты не внакладе. Хотел разобраться с ночными смертями – сподобился. А кто тебя навел? Цени!

– Еще скажи, будто планировала это с самого начала,– фыркнул он.

– Важен результат – сам говорил.

– Собственно, в чем он?

– Ведь мы нашли убийц?

– Мы нашли только серков – то есть бывших билдеров, через “химию” достигших предела и заплативших за это безумием.

– Разве не одно и то же?

– Что‑то здесь не так,– сказал Вадим.– Серк, конечно, скотина, даже убийца, но не садист. Он не стал бы измываться над жертвой – просто попользовался бы ею, в крайнем случае свернул шею, чтоб не досаждала воплями. Но рвать на части – зачем?

– Он же урод!

– Моральный, хочешь сказать? Конечно, он ненормален, как всякий душегуб, в нем разорваны горизонтальные связи – он только тешит своего Зверя. Но ведь и звери не проливают кровь попусту… если только не кормятся ею.

– Чего? – недоверчиво спросила Юля.– Куда тебя повело?

– Хорошо, начнем с начала. Что есть человек?

– Ничего себе вопросец! – фыркнула девочка.– “Аз есмь царь”.

– Ну что, по‑твоему, отличает его от зверей?

– Наверное, ум.

– И все? Но ведь серки не стали глупей – просто животные позывы затмили им разум. Можно быть сколь угодно умным, при этом оставаясь совершеннейшим зверем, к тому же Хищным. Значит, что?

– Ладно, сэнсэй, давай без наводящих вопросов. Я сейчас не в том настроении.

– Значит, суть в том, что над чем довлеет: разум над инстинктами или наоборот. Проще говоря, что в человеке главенствует: душа или тело… Ты же веришь в душу?

– Ну, предположим,– нехотя признала девочка.– Во что‑то ж надо верить?

– Представь ее как сгусток потусторонних полей, уцепившийся за реальность с помощью тела, запрограммированного на выживание и размножение. Это словно скафандр для чужой планеты… даже не скафандр – планетоход. С автоматизированным пультом управления и борто‑компом‑мозгом, с моторами‑мускулами, датчиками, средствами связи…

– Повторяешься, проповедник, повторяешься! – пробормотала Юля тихонько, однако Вадим услышал.

– Для разгона,– пояснил он.– Необходимое вступление к следующей теме. Сегодня поговорим о водиле… Так вот, пока душа здорова и сильна, от телесных позывов ее защищают мощнейшие энергетические перегородки. И никакие “грехи” с “искусами” не угрожают ее “святости”, ибо телепатически она замкнута на миллионы, то есть совестлива по определению. К такой душе не пристает грязь, хотя б она торговала телом ради пропитания. По завершении жизненного цикла человек все равно “угодит в рай” или же “возродится на более высоком витке” – кто во что верит.