– Гарри… – начал Норман.

– Я хочу знать, почему вы вылупились на меня как на преступника?

– Не будь параноиком, Гарри.

– Прячетесь здесь, строите всякие козни.

– Не выдумывай.

– Как будто я ничего не слышал, – он оглядел лабораторию. – Значит, двое белых и один черный.

– Гарри…

– Я не дурак, ты это знаешь. Здесь зреет заговор.

– Ничего подобного, Гарри.

«Бип‑би‑би» – настойчиво доносилось из сектора связи. Они переглянулись и спустились вниз, чтобы узнать в чем дело.

На экране консоли медленно появлялись триады букв.

CQX VDX MOP LКI

– Джерри? – предположил Норман.

– Не думаю что он решил вернуться к шифру, – сказал Гарри.

– Это шифровка?

– Несомненно.

– Почему она идет так медленно? – спросила Бет.

Каждая триада ритмично добавлялась через каждые несколько секунд.

– Не знаю, – сказал Гарри.

– Откуда это идет?

– Пока не знаю, – он задумался.

Можем ли мы обойтись без Гарри? – подумал Норман. Здесь он самый умный… и самый опасный. Но мы нуждаемся в его интеллекте.

CQX VDX MOP LКI XXC VRW TGК PIU YQA

– Периодичность пять секунд, – сказал Гарри. – Полагаю, эти сигналы идут из Висконсина.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что это единственное место, откуда они могут исходить. Это похоже на УНЧВ. Радиоволны очень быстро передаются по воздуху. Но вода слишком плохая среда, и даже для передачи на короткое расстояние нужен необычайно мощный сигнал.

– Верно.

– Но способность проникновения зависит от длины волн. Как правило, радиопередачи ведутся на коротких волнах. Но можно посылать и ультранизкочастотные волны, которые могут преодолеть большое расстояние…

Тысяча миль под водой? Нет проблем… Единственное неудобство – УНЧВ слишком медленные. Вот почему такая скорость. В Висконсине установили большую УНЧВ антенну для связи с военными подлодками.

– А шифр?

– Это наверняка код сжатия. Группировка на триады позволяет экономить время и передавать больше информации. Если передавать полным текстом, на это уйдут часы.

CQX VDX MOP LКI XXC VRW TGК PIU YQA IYT EEQ FVC ZNB TMК EXE MMN OPW GEW – передача кончилась.

– Похоже, это все, – сказал Гарри.

– И как это расшифровать? – спросила Бет.

– Если это секретный код, нам не справиться.

– Может быть, здесь есть дешифровальный блокнот?

– Спокойно, – сказал Гарри.

Экран замигал, переводя одни буквы в другие.

2340 час 7‑07 ШЕФ – БАРНСУ ГД‑8 – Послание Барнсу, – сказал Гарри. Они завороженно смотрели как переводились другие группы букв.

ÊОРАБЛИ ПОДДЕРЖКИ ИЗ НАНДИ И ВИПАТИ БУДУТ В ВАШИХ КООРДИНАТАХ 16:00 7‑08 АВТООТСЧЕТ ВЫКИНЬТЕ МАЯК ЖЕЛАЮ УДАЧИ СПОЛДИНГ КОНЕЦ

– Вот здорово! – обрадовалась Бет.

– Да, – сказал Гарри. – Кавалерия уже в пути… Должно быть шторм стихает и не менее чем через шестнадцать часов корабли будут здесь.

– А что значит «автоотсчет»?

В это мгновение в верхнем правом углу каждого экрана появился маленький квадратик с цифрами 16:20:00.

– Это отсчет времени.

– Через которое мы покинем станцию? – уточнила Бет.