– В послании Барнсу говорилось что мы должны выкинуть маяк, значит, послать на поверхность радиозонд. Вопрос в том, как его выпустить. И ты сказал, что посмотришь файлы управления.

– Весьма сожалею, но я это не помню, – сказал он.

– Норман, в последние часы мы работали сообща.

– Абсолютно с этим согласен.

– Как ты себя чувствуешь?

– Прекрасно. Просто великолепно.

– Хорошо, – сказала Бет. – Осталось совсем недолго, – она обняла его, а когда отодвинулась, он увидел в ее глазах ту же самую отстраненность и напряженность.

* * *

Спустя час, им все же удалось это выяснить. Они услышали глухой скрежет раскручивающейся с барабана проволоки, устремившейся вслед за уносящимся ввысь шаром. Затем все стихло.

– В чем дело? – спросил Норман.

– Мы на глубине тысяча футов, – пояснила Бет. – Потребуется некоторое время, чтобы зонд достиг поверхности.

Экран консоли сменился и они увидели показания о состоянии поверхности. Зарегистрирован солнечный свет. Ветер стих до пятнадцати узлов. Высота волн шесть футов. Барометрическое давление 20,9.

– Хорошие вести, – сказала Бет. – Все о'кэй.

Норман смотрел на экран, думая о солнечном свете. Он никогда еще так не тосковал по лучам солнца. Забавно, но сейчас он не мог представить большего блаженства чем видеть об лака и солнце, голубое небо.

– О чем ты задумался?

– Мне не терпится увидеть поверхность.

– Мне тоже, – призналась Бет. – Потерпи, осталось совсем недолго.

* * *

«Понг‑понг‑понг‑понг» – Норман оторвался от Гарри и повернулся на звуки.

– Что ты делаешь, Бет? – спросил он.

«Понг‑понг‑понг‑понг»

– Успокойся, – сказала Бет. – Я просто хотела узнать, как он работает, я имею в виду сканирующий сонар с фальш‑дырами. Я не знаю, почему его так называют. А ты?

«Понг‑понг‑понг‑понг»

– Я тоже, – сказал Норман. Звуки сонара действовали на его нервы. Бет, выключи это!

– Умопомрачительно!

– Прошу тебя, выруби эту штуку!

«Понг‑понг‑понг‑понг»

– Пожалуйста, – сказала она.

– Зачем тебе это понадобилось? – он чувствовал раздражение словно она специально намеревалась досадить ему писком сонара.

– На всякий случай, – сказала Бет.

– Ты же сама говорила что Гарри без сознания. Атак больше не будет.

– Успокойся, – сказала она. – Я хочу быть готовой ко всему. Только и всего.

Глава 51

ОСТАЛОСЬ 7 ЧАСОВ 20 МИНУТ

Он так и не смог переубедить Бет; та настаивала на своем и собиралась выйти наружу, чтобы подключить заряды.

– К чему это, Бет? – спрашивал ее Норман. – У нас нет никаких оснований.

– Так мне будет спокойней… – заявила она и он не смог ее остановить. Это стало ее навязчивой идеей.

Сейчас он наблюдал за Бет; ее крошечная фигурка, с одиноким лучом фонаря, передвигалась от контейнера к контейнеру, извлекая наружу большие желтые конусы, скорее похожие на те что используют при ремонте дороги.

Когда она подсоединяла к ним провода, на конце каждого конуса загоралась красная лам почка.