– Конечно нет, – согласилась Бет.

– Тогда у меня все.

– Но Норман…

– Знаю, но теперь мы здесь и несколько дней с этим ничего не поделаешь. Давай будем трезво смотреть на вещи!

– Будь уверен, я выведу Барнса на чистую воду.

– Хорошо, Бет, но только не сейчас.

– О'кэй, – вздохнула она. – Отложим это на потом, – и ушла.

* * *

У Нормана появилась своя работа, несколько дней он будет всеобщим утешителем. Он еще ни разу не заглядывал в компьютерную систему и решил поэкспериментировать. Скоро он нашел файл с пометкой «команда УЛФ» и не поверил своим глазам:

Гражданские члены команды УЛФ

1. Теодор Филдинг астрофизик

2. Элизабет Холперн биолог

3. Гарольд Дж. Адамс математик

4. Артур Левин морской биолог

5. Джон Ф. Томпсон психолог

Ваш выбор:

Он знал Томпсона, напористого молодого психолога из Йельского университета, получившего мировое признание за исследования психологии примитивных личностей. В прошлом году он уехал куда‑то в Новую Гвинею изучать дикие племена.

Норман нажал нужную клавишу и на экране высветилось:

Психолог команды УЛФ

1. Джон Ф. Томпсон утвержден

2. Уильям Л. Харц утвержден

3. Джереми Уайт годен (?) (неблагонадежен)

4. Норман Джонсон отклонен (по возрасту)

Билл Харц из Беркли заболел раком. Джереми Уайт во время Вьетнамской войны был в Ханое и не получил доступ к секретной информации. Оставался Норман.

Теперь он знал почему его вызвали последним и разгневался на Барнса и ту бюрократическую систему, которая закинула его к чертям на кулички.

Из‑за преклонного возраста Норману Джонсону было противопоказано находиться на такой глубине и дышать экзот‑газом, они это знали. Это произвол, подумал он и захотел подняться к Барнсу чтобы всыпать неизвестно какие слова. Лжец, сукин сын… Он напомнил себе все то, что совсем недавно говорил Бет. С этим ничего не поделаешь – но он припомнит Барнсу, когда они вернутся на поверхность. А пока не стоит трепать нервы.

* * *

Шло время, Гарри по прежнему находился в плену. Тина Чан попробовала прогнать видеозапись через компьютер и получить крупный план раскрывшейся сферы.

– К сожалению у нас очень ограниченные возможности, – сказала она. Если бы у нас была связь с континентом, я бы могла что‑нибудь сделать, но так… – она пожала плечами.

Она получила серию кадров, сделанных через секундный интервал. Их качество оставляло желать лучшего.

– Мы можем различить только плавающие огоньки.

– Словно бы она наполнена летающими светлячками, – подсказала Бет.

– Они не мигают, их очень много и похоже они движутся все разом, волнистыми узорами.

– Стая светлячков?

– Что‑то подобное, – запись кончилась и экран погас.

– И это все? – спросил Тед.

– Боюсь что да, доктор Филдинг.

– Бедный Гарри, – сокрушался Тед. – Надеюсь, с ним все в порядке, он повторял это так часто, что Бет не выдержала.

– Мы знаем твои подлинные чувства, Тед, – сказала она.

– Я искренне встревожен… думаешь я ему завидую?

Чтобы разрядить обстановку Норман спросил про анализ записей звездолета.

– Я опознал Уран, Нептун, Плутон и тусклое Солнце на заднем плане, сказал Тед.