Пока меня яростно атакует ветер, а откуда – то издали доносятся вопли Пиллара, я разжимаю зубы, чтобы поймать вторую часть записки. В ней история Шахматиста.

Глава 41

Букингемский Дворец 

Королева выслушала историю Кэролуса о том, что произошло с Маргарет, и не смогла понять, что происходит.

– Она просто упала, как Фабиола? – удивилась она.

– Да, моя Королева, – отвечает Кэролус.

– Но если Фабиола упала из за появления шахматной фигурки Белой Королевы, с какой стати Маргарет упала после появления Ладьи?

– Это озадачивает, – ответил Кэролус. – Мы не уверены, что наша теория верна, но эти две женщины заболели, стоило найти те две фигуры.

– Это чепуха, – сказала Королева. – Что это, колдовство, где можно убить другого человека, втыкая в похожую на него куклу иголки?

– Тогда уж не куклу, а шахматную фигуру.

– Каким образом они связаны с этими шахматными фигурками? – прорычала Королева. – Я на это не куплюсь. Ты уверен, что Маргарет и Фабиола не притворяются?

– Полагаю, нет. Фабиоле, действительно, плохо. Специальный медицинский консультант по её случаю, отправил ее в лучший европейский медицинский центр.

Королева мерила шагами свои покои, уперев руки в боки, пытаясь найти хоть что то рациональное в этом иррациональном мире.

– Полагаю, эти шахматные фигуры крайне могущественны, нужно узнать кто такой этот Шахматист.

– Мы вынуждены. – говорит Кэролус. – Он начинает пугать меня.

У Королевы зазвонил телефон. Это был Мистер Джей, поэтому она пропустила слова Кэролуса мимо ушей и ответила.

– Чем могу помочь, Мистер Джей?

– Всё становится много сложнее, – лишь сказал он.

– Полагаю, ваши люди так и не поймали Алису?

– Верно, но оказалось, что Алиса наименьшая из моих проблем.

– Как это?

– Мои люди нашли правду о том, кто такой Шахматист.

– И? – Королева пожала плечами.

– Это не очень хорошие новости.

– Он Монстр – Чудесник?

– Сложно сказать.

– Но Вы ведь сказали, что установили его личность.

– И в этом главная проблема. Шахматист совершил кое что в прошлом, в Стране Чудес, страшно и представить.

– Так он жил в Стране Чудес среди нас?

– И да, и нет.

– Я озадачена, Мистер Джей. Кто же такой Шахматист?

– Позвольте прочесть Вам историю, – сказал Мистер Джей.

– Прочесть историю?

– Она была написала сестрой Льюиса Кэрролла, часть его утерянных дневников.

– Почему Льюис не написал её сам? Бессмыслица какая то.

– Вы поймете, как только я завершу читать историю. Позвольте начать с заглавия.

– Дневниковая запись с заголовком?

– Да. Это номер: 01141898.

– Это дата…?

– Да, теперь не перебивайте меня и слушайте.

Глава 42

Дневник Льюиса Кэрролла. Запись, сделанная его сестрой. Гилфорд, Соединенное Королевство, 14 Января, 1898 года

Пока я пишу это, мой любимый брат, Льюис, умирает в своей комнате в моем доме в Гилфорде, что в Соединенном Королевстве. Из за своей недавней болезни, он провел там какое то время – мигрени участились, и появились опасения о возникновении шизофрении. Я не видела ни одной его раздвоенной личности, как он уверяет, с коими ему уже приходилось иметь дело. Он же напротив, очень приятный, и я сожалею, что проводила с ним так мало времени при жизни.