– Отпусти меня, – рычу я.

Но я понимаю, что хватка слишком сильна, и бороться бесполезно. Это Чувак.

Глава 39

– Оставь меня в покое! – кричу я на Чувака в костюме Красного, но его хватка будто из стали. – Я должна спасти Пиллара.

Молчаливо, как обычно, Чувак передает мне записку, от которых меня уже тошнит.

Его время пришло. Этому суждено случиться.

– Нет, я не допущу, – говорю я, по прежнему пытаясь вырваться, но порыв ветра закрыл дыру внизу и мне ничего не видно.

Еще одна записка: Это цена, которую тебе придётся заплатить за спасение Джека.

Я поворачиваюсь и смотрю на него во все глаза:

– Откуда ты знаешь про Джека?

Записка: Не имеет значения. Всё что тебе нужно знать – это часть законов путешествий во времени. Ты обманула Время и спала Джека, теперь Время потребует равноценной жертвы.

– Что это значит?

Записка: Время заберет жизнь Пиллара в обмен на Джека, Алиса, и ты ничего не сможешь с этим поделать.

– Чёрт с ним, со временем!

Записка: Ты не знаешь, о чем говоришь. Мы все умрем, но Время вечно.

В открытый рот попадает снежинка.

– Но почему именно я должна стать причиной смерти Пиллара?

Записка: Потому что ты спасла Джека. Обмани время и радуйся воскрешению мертвеца, но заплати цену и живи с потерей другого.

– Значит, Время знает, как много Пиллар значит для меня. – произношу я.

Записка: Теперь сделай вдох и оставь всё это. Пиллара больше нет. И, кстати говоря, я убил монахов. Мы уходим.

Очень трудно принять всё это, но ветер усиливается, и мои инстинкты выживания одерживают верх. Смерть Пиллара звенит у меня в голове, и я не могу поверить, что делаю это. Неподалеку я вижу мертвых монахов, распластанных на снегу.

– Откуда ты взялся? – спрашиваю я.

Записка: Я британец, из Кента.

– Ты ведь знаешь, что я не об этом, – говорю я. – Ты следил за мной? Зачем ты мне помогаешь?

На этот раз никаких записок, потому что боль от потери Пиллара разрывает меня на части.

– Еще удар, глупая милая дубина. – Я слышу голос Пиллара и рев великана, по крайней мере, он еще жив.

Я поворачиваюсь к Чуваку.

– Могу я попросить тебя об услуге?

Записка: Всё что угодно.

– Помоги ему, – показываю на Пиллара внизу.

Записка: Нет. Пиллар не на твоей стороне.

– Какая тебе разница? Разве ты не согласился сделать всё, о чем я попрошу?

Записка: Всё что захочешь, если это будет отвечать твоим интересам.

– Этот человек заботится обо мне, – настаиваю я.

Записка: Он, конечно же, способен на нечто подобное, но ведь тебе, в самом деле, неизвестен его грандиозный замысел.

– Послушай, меня уже предупреждали о нём. Все они ошиблись.

Мои слова прерваны вскриком боли Пиллара. Чувак показывает на воздушный шар чуть поодаль. Похоже на план побега.

– Я не брошу Пиллара, – говорю я.

Записка: Ты должна остановить Шахматиста.

– Как будто я не знаю, да? Сперва, мне нужно спасти Пиллара.

Записка: Он – псих, который просит великана ударить его.

– Знаю, – вздыхаю я. – Мне самой любопытно, зачем ему это.

Чувак вынимает еще одну записку:

Алиса, послушай меня, ты должна остановить Шахматиста. Ты понятия не имеешь кто он такой.

Это привлекает моё внимание.

– Ты знаешь кто такой Шахматист?

Записка: Да. Он самый страшный человек на этой земле. Только тебе под силу остановить его.

– Хватит загадок. Кто такой Шахматист?

Чувак показывает на воздушный шар и пишет записку:

Залезай на воздушный шар, и я расскажу тебе о нём.