– Ну и как тебе здесь? – интересуется Пиллар.

– Невероятно, – отвечаю я. – Но вынуждена признать, что город немного жутковат.

– Ну, конечно, он же пустой.

– Так мы просто пройдемся по городу? В поисках Кэрролианского Рыцаря?

– Не уверен. В подсказке больше ничего не сказано.

– У меня есть идея, – говорю я ему. – Со всем уважением, весь этот красивый дизайн лишь камуфляж.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду главную достопримечательность, – я показываю на невероятно огромную шахматную доску, похожую на ту, что в Маростике.

– Согласен, – говорит Пиллар. – Но я также не вполне понимаю, как это может привести нас к Кэрролианскому Рыцарю.

– Почему?

– Послушай, Алиса. По правде, это самая большая шахматная доска, которую мне довелось увидеть, но она пуста, как и весь город.

Пиллар прав. На шахматной доске пусто – фигур нет.

В тишине, ощущая себя загипнотизированными и напуганными, мы приближаемся к шахматной доске. Солнце позади нас маячит оранжевым пятном за облаками. Удивительно, но в Шахматном Городе нет снега, что все же наводит меня на мысль о том что Мартовский Заяц был прав, здесь может находится вход в портал в Страну Чудес. На шахматной доске огромные клетки, черные и белые, как в Ватикане. Клетки невероятно огромны, на одной может уместиться четверо человек, плечом к плечу.

– Думаю, Вы задолжали мне объяснение, – говорю я Пиллару, впечатленная видом.

– Какое именно?

– Как так вышло, что в Ватикане я ходила лишь по белым шахматным клеткам?

– В смысле? Ты – Алиса, та самая, которая спасает Мир от Монстров – Чудесников.

– Это Вы лепите из меня такую Алису.

– Ты такая на самом деле, Алиса. Мы не будем снова к этому возвращаться.

– Но нам придется, потому что я была Тёмной Алисой и работала на Черные Шахматы. Как тогда я смогла пройти по белым клеткам в таком месте, как Ватикан? Неужели Фабиола манипулировала ими?

– Нет, конечно же, – отвечает Пиллар. – Фабиола помогла тебе, потому что считала тебя хорошей девочкой, которая смогла спасти кучу жизней, пока я промывал тебе мозги. Если бы она знала, какая ты на самом деле, она бы убила тебя.

– Тогда зачем она показывала мне видения о Цирке?

– Либо чтобы ты поняла, что Черные Шахматы являют собой абсолютное безумие, или она испытывала тебя, как я уже говорил, она бы смогла даже убить тебя, будь ты Темной Алисой.

– Иногда Вы о ней такое рассказываете, что я диву даюсь, почему Вы любите её.

Пиллар лишь пожимает плечами.

– Знаю. Но эй, я и сам не герой.

Иногда я не могу сдерживаться, когда слушаю его. Подавив смешок, я пытаюсь сосредоточиться на том, что нам нужно узнать.

– Вы по прежнему не сказали мне, как Темная Алиса смогла пройтись по белым клеткам в Ватикане.

– Из за твоих намерений.

– Прошу прощения?

– У всех у нас внутри есть добро и зло. Оно приходит и уходит. Некоторые слишком сильно суют голову во мрак, а у других лишь время от времени появляются обрывки этих плохих мыслей. Например, тебе может прийти в голову опустить окно и оскорбить водителя рядом на дороге, и это станет эпизодом дорожной агрессии. Но это просто проходит, и ты не поддаешься, как только понимаешь, что быть хорошим – выбор, а не ген.

– Довольно метафор. Мне нужны серьезные ответы.

– Потому что твои намерения, Алиса, были хорошими, поэтому ты смогла пройти по белым клеткам.