– Гоша, что за шум? – слышу я. К амбалу со спины подходят двое. Один – мужчина в темно‑зеленом пиджаке и белой водолазке. Он нормального роста, среднего телосложения и ужаса мне не внушает. Зато его спутница – высоченная жгучая брюнетка – накрашена так, что испугает даже сексуального маньяка, если встретится с ним в темном переулке. Она курит тонкую сигару, жеманно отставив мизинчик.

Парень в зеленом пиджаке склоняется к уху амбала и кричит:

– Гоша, я только на минуту отошел, а ты уже вопишь как раненый мамонт!

Какого хера?! Давай, пожалуйста, нормально отдыхать! Не бузи хотя бы в мой день рождения!

– А я что?! – разводит ручищами Гоша. – Это вон тот пидор, – палец‑сарделька направляется в мою сторону. – Пялится на меня неизвестно зачем! Я что, должен терпеть?!

– Я не пидор! – обижаюсь я, но слишком тихо.

– Мне тут на ногу в сортире наступили, а ты говоришь терпи! – продолжает разоряться Гоша, и это похоже на сигнал воздушной тревоги. – Всякие пидоры пялятся – терпи! Ну есть же предел! – И тут он снова возмущенно разводит руками.

Слышен странный звук. Потом раздается спокойный, чуть хрипловатый голос:

– Насколько я понимаю, у тебя руки из задницы растут?

Гоша повторяет мою ошибку. Он не сразу понимает, что этот вопрос обращен к нему. Немолодой мужчина стоит в метре от Гошиного столика и держит в руках два полупустых бокала с пивом. Мужчина одет в светло‑серое пальто, и на этом пальто видны мокрые пятна. Насколько я понимаю, совсем свежие.

– Ты же не дома у себя? – раздраженно вопрошает мужчина. – Ты же должен соображать, что можешь задеть других людей. И ты их задел.

– Кого еще я задел? – рявкает Гоша.

– Меня, идиот, – поясняет мужчина. Парень в зеленом плаще кладет руки Гоше на плечи, но уже поздно.

Гоша начинает подниматься из‑за стола. На мужчину все уже смотрят как на смертника.

– Если хочешь извиниться, не обязательно вставать, – продолжает свой рискованный номер мужчина в пальто. – Я выслушаю и так.

Но Гоша поднимается явно не для извинений.

– Мужики, полегче, полегче! – орет из‑за стойки бармен и быстро скрывается в служебном помещении. Жгучая брюнетка с большим интересом наблюдает за происходящим. Парень в зеленом пиджаке визгливо матерится. Все это кажется мне дико смешным.

Я не выдерживаю и начинаю тонко и противно ржать.

Гоша замирает на месте и поворачивает голову ко мне.

– Ты еще тут? – с тихой яростью произносит он.

– А куда я денусь? – сквозь смех бормочу я. – Я тащусь с тебя, Гоша…

Ты такой прикольный… Ты такой кретин…

– Это точно, – соглашается мужчина в пальто. Я чувствую симпатию к этому человеку.

Тем временем Гоша поворачивает голову обратно и оказывается лицом к лицу с облитым мужчиной. Гоша делает вдох и заносит кулак для удара. И тут же два полупустых пивных бокала врезаются ему в лоб.

Жгучая брюнетка роняет сигару и испускает восторженный вопль. Парень в зеленом пиджаке отталкивает ее в сторону и бросается на помощь Гоше. Я вскакиваю, издаю воинственный клич и срываюсь с места в надежде помочь облитому мужчине оборониться от амбала и его заленопиджачного друга. Я делаю всего лишь один широкий шаг, ударяюсь коленом об стул, внезапно теряю равновесие и падаю, падаю, падаю…

А потом так же внезапно поднимаюсь – не по своей воле.