И вроде бы все пришло в норму. Все потихоньку восстанавливалось. Я не пью уже второй день. Я снова взялся за дело. Генрих мною доволен. Мы больше не враги с Ленкой. Вот они, кубики, из которых складывается пирамида моего ежедневного существования. Все пришло в норму.

Все сложилось заново. Можно сидеть, закрыв глаза, и ни о чем не думать.

Через какое‑то количество времени я услышал, как надрывался телефон. Я снял трубку. Звонил Гарик. Сказал, что зайдет ко мне в гости. Голос у него был какой‑то усталый.

– Много работаешь? – сочувственно спросил я.

– Возможно, – ответил Гарик. – Так я зайду? Ты будешь дома?

– Куда я денусь.

Вот так. Скоро ко мне придет старый приятель. Еще один кубик в пирамиду. Все понемногу налаживается, все возвращается на круги своя. Я не видел Гарика уже месяца два, а тут он вдруг решил ко мне наведаться. И все в один день. Все один к одному – все становится как раньше. Ну, с учетом Ленкиного отъезда, почти как раньше.

Я все еще сидел в кресле и блаженствовал. И не знал, что через несколько минут пирамида, которую я считал заново возведенной и вполне устойчивой, начнет стремительно разваливаться, внося в мою жизнь хаос, боль, отчаяние…

Началось с Гарика.

14

Он вошел ссутулившись чуть больше, чем обычно. Пожаловался на дождь и поставил раскрытый зонт сушиться на кухне.

– Как твои дела? – спросил он тусклым утомленным голосом. – Как работа?

– Все по‑прежнему, – не без гордости сказал я. В тот момент я был доволен возвращением к нормальной жизни. Иногда отсутствие перемен – это просто здорово.

– Тебе везет, – отозвался Гарик. – Не то что мне. У меня все меняется семь раз на дню, начальство скучать не дает, жена тоже… Одна отрада – послали в прошлом месяце на курсы в Москву, как на курорт съездил. Знай себе спи на этих самых лекциях… Хоть пришел немного в себя.

– А выглядишь ты все равно не очень, – заметил я.

– Ну так – фыркнул Гарик. – Я уж десять дней как вернулся. Меня тут быстро довели до прежнего состояния! – Он недовольно тряхнул головой. – Ну да черт с ними со всеми! Я к тебе по делу…

– Хорошо, – сказал я.

– Ничего хорошего, – немедленно отозвался Гарик. – Перестань скалиться, дело на самом деле противное. И срочное. А то стал бы я к тебе тащиться по дождю в одиннадцать часов вечера!

– Уже одиннадцать? – Я посмотрел на часы и убедился, что Гарик прав. – Ничего себе! Как быстро время летит…

– Это уж точно, – недовольно пробурчал Гарик. – А я, между прочим, дома еще не был. У нас совещание закончилось в половине девятого, потом кое‑какие оперативные материалы просматривал…

– Зашел бы завтра, – любезно предложил я. – Что уж так себя изводить?

Это же не вопрос жизни и смерти, в конце концов…

– Ошибаешься, Костя, – сказал он. – Именно вопрос жизни и смерти.

– Чьей смерти? – недоверчиво улыбнулся я. Общение с Ленкой настроило меня на благодушный лад. Я забыл о существовании такого слова – «смерть».

Гарик любезно восполнил провал в моей памяти.

– Сейчас расскажу, – уклончиво ответил Гарик.

Прежде чем приступить к обещанному рассказу, он с наслаждением стянул с шеи галстук и бросил его на ковер.

– Так‑то оно лучше, – пробормотал он, расстегивая пуговицы рубашки. – А то прямо задыхаюсь с этой удавкой…

– Так что там насчет жизни и смерти? – напомнил я.