– Угу, – Гарик одобрительно кивнул. – Я боялся, что ты примешь это близко к сердцу, но ты среагировал нормально.

– Близко к сердцу?! Ты боялся, что я приму это близко к сердцу? А как же еще мне это воспринимать?! Это же меня собираются убить, а не продавца из винного магазина!

– Это точно, – согласился Гарик. – Про продавца там ничего не написано.

А ты поспокойнее, сдерживай себя.

Ведь пока еще ничего не случилось…

– Когда случится, будет поздно беспокоиться. Я буду очень спокойным и очень неподвижным трупом.

– Тоже верно, – не стал возражать Гарик. – Таким образом мы пришли к золотой середине: не впадать в панику, но и не игнорировать это сообщение…

Так вот, Артур пишет, – Гарик раскрыл свой «дипломат», вынул листок бумаги и принялся зачитывать, предварительно водрузив на переносицу очки. Это старило его еще лет на пять.

– Артур пишет: «Спасибо тебе большое, Ромка, что не отказал в просьбе и связался с нужными людьми. Бабок не жалей, потому что это дело принципа, и я сколько хочешь могу проплатить, лишь бы этот гнида загнулся.» Как понимаешь, гнида – это ты, – любезно пояснил Гарик, отрываясь от листка. – И дальше: «В том месте, про которое я тебе писал в прошлый раз, бабок должно быть много, тебе хватит отдать кому надо. Что останется, твое. Еще раз повторю, не экономь, найди серьезного мужика, который все сделает как нужно. Чтобы этот мужик выполнил все мои условия, про которые я написал. Это для меня сейчас самое основное, больше ни про что не могу думать. Не будет мне покоя, пока не расплачусь с этим гадом…»

Гад – это тоже ты, Костя.

– Спасибо, я догадался. – Я встал и подошел к окну. Позвоночник вдруг оказался во власти суетливых холодных мурашек, руки тоже потеряли покой, и я едва свел их на груди, сложив вместе и сжав пальцы в кулаки. – Вот ведь, блин, неуловимый мститель! Ну и что теперь? Что теперь ты предлагаешь делать? Хотя… – я повернулся к Гарику – Раз письмо перехватили, то никакого заказа не было! Рома так ничего и не узнает.

– Ты невнимательно слушал, – сказал Гарик, и его глаза за стеклами очков были серьезны как никогда. – Артур пишет: « – ..чтобы этот мужик выполнил все мои условия, про которые я написал». Понял?

– Какие условия? О чем это он?

– Да плевать на условия! – не выдержал Гарик; – Я тоже понятия не имею, что там за условия! Ты о другом подумай: «Про которые я написал»! Это не первое письмо, понял? Это второе или третье письмо, которое Артур написал приятелю! Он в прошлых письмах написал и про эти чертовы условия, и про все остальное! И те, предыдущие, письма дошли до адресата. Их не перехватили, понял?

– И что? – Я неподвижно стоял у окна, а мурашки попросту вгрызались в меня. Я все понял, но хотел, чтобы это произнес Гарик. Быть может, я все‑таки понял не правильно? Дай Бог, чтобы я понял не правильно…

– Это значит, – сказал Гарик, – что Рома получил поручение организовать твое убийство месяц назад. Или полтора месяца назад. У него было достаточно времени, чтобы найти исполнителя, договориться до условиям и так далее…

– И так далее, – бездумно повторил я за Гариком. Куда уж далее…

– Поэтому, – продолжал Гарик, – я, честно говоря, удивлен, что ты до сих пор еще жив.

15

Это странное чувство: еще десять минут назад я считал, что мое повседневное существование покоится на солидном фундаменте дружеских и деловых связей, что это существование в достаточной мере предсказуемо и нормально, Гарик сообщил, что это не так.