Он стоял у края навеса павильона, смотрел на нас. Нос морщил — то ли от запаха, то ли от презрения к уличной еде, но глаза… глаза смотрели с любопытством.

Он повернулся к своим спутникам под навесом — еще двое молодых людей в дорогих кафтанах, сидели за столом с кружками эля:

— Пойду гляну, что там, — бросил он небрежно.

— Серьезно? — один из друзей усмехнулся. — Ты будешь есть уличную стряпню?

— Почему бы и нет? — молодой человек пожал плечами. — Любопытно же. Вон народу сколько, да и новое что-то.

Он решительно шагнул через площадь — прямо к нашей точке. Толпа расступилась перед ним. Люди в очереди оборачивались, смотрели с удивлением.

Молодой человек остановился перед столом, окинул взглядом свертки на доске:

— А ну-ка, дай попробовать вот это… пламенное, — бросил он Стёпке.

Стёпка замер, потом быстро схватил один из Пламенных Сердец:

— Шесть медяков, господин.

Молодой человек даже не посмотрел на него. Достал из кармана серебряную монету — бросил на стол:

— Сдачи не надо.

Взял сверток, развернулся. Толпа смотрела на него молча. Он поднес Пламенное Сердце к губам, откусил — большой кусок, не церемонясь.

Жевал несколько секунд. Лицо непроницаемое. Потом его глаза медленно расширились. Жевание замедлилось. Он остановился на месте, как вкопанный.

Проглотил. Секунда тишины.

Потом он выдохнул — долго, шумно, с явным потрясением:

— Твою… — голос сел. Он откашлялся. — Твою же мать…

Откусил еще раз быстро. Жевал, не отрывая взгляда от свертка в руке. Проглотил. Голос стал громче:

— Это… Я никогда… — Он покачал головой, не находя слов. — Вот это нихрена ж себе! Это что такое⁈

Вы успешно применили блюдо «Пламенное Сердце» к новой цели

Получено +25 ед. опыта.

Он развернулся к павильону, где сидели его друзья. Крикнул через всю площадь — громко, чтобы все слышали:

— Эй! Идите сюда, идиоты! Немедленно! Вы не знаете, что теряете!

Друзья переглянулись. Один нехотя поднялся, подошел. Второй последовал за ним.

Молодой человек сунул одному из них остаток своего Пламенного Сердца:

— Откуси. Давай, не тяни!

Друг недоверчиво взял, откусил. Лицо изменилось мгновенно — от скепсиса к шоку:

— Что… что это⁈

— То-то же! — молодой человек развернулся к Стёпке. — Давай еще два! Нет, три! Всем попробовать!

Он бросил на стол еще две серебряных монеты. Стёпка, не веря своему счастью, быстро выдал три Пламенных Сердца.

Молодые люди ели прямо на месте, не церемонясь. Один из них выдохнул с восторгом:

— Мясо… оно снаружи хрустящее, а внутри… сок течет!

— А соус! — добавил второй, вытирая рот. — Он жжет, но так… так вкусно жжет!

— И лепешка! — третий доедал свой сверток. — Она мягкая, впитывает весь сок…

Они говорили громко, не скрывали восторга.

Лед тронулся, толпа заволновалась.

Если богатые господа едят эту еду и в восторге — значит она действительно хороша! Статус больше не имел значения. Условности рухнули.

Люди ринулись к нашей точке — не только из очереди, но и те, кто просто стоял и смотрел. Даже несколько человек из соседних павильонов рванули к нам.

— Дайте мне Пламенное Сердце!

— Мне два!

— У вас еще есть⁈

— Я заплачу! Вот, держите!

Монеты посыпались на стол — медяки, серебряные. Стёпка не успевал принимать.