Высокий, широкоплечий, с седой бородой, он стоял рядом со своей телегой, на которой возвышались пять больших деревянных бочек — три с элем «Солнечный», две с квасом. Рядом с ним стоял молодой парень, видимо его помощник, с деревянными кружками в руках.

Ивар увидел меня, кивнул, подтверждая: «Я здесь. Как обещал.»

Мы подкатили телеги к нашему месту. Парни Угрюмого и он сам уже были здесь, разгружая столы и лавки. Матвей с Тимкой осторожно снимали котлы с телеги, ставили их на землю рядом с Горном.

Я посмотрел на своего будущего оппонента. Павильон «Золотой Гусь» преобразился.

Он больше не был единым зданием с одним входом. Кирилл разделил его на пять отдельных станций — каждая со своей вывеской, своим поваром.

Станция 1 — «Золотые Полумесяцы». Старший повар стоял у котла, готовый жарить.

Станция 2 — «Медовые Рулеты». Два повара готовили яичные блинчики.

Станция 3 — «Яблочные Пышки». Котёл с маслом уже кипел, запах яблок и корицы плыл по площади.

Станция 4 — «Золотой Бульон». Огромный котёл с прозрачным бульоном стоял на виду.

Станция 5 — «Сырные Шарики». Повара катали шарики из творога, готовые к жарке.

И посреди всего этого стоял Кирилл Семёнович. Руки скрещены на груди, лицо спокойное, уверенное. Он смотрел на свой павильон, оценивал готовность каждой станции.

Потом медленно повернул голову в мою сторону. Наши взгляды встретились. Он смотрел на меня с интересом. Потом кивнул — не как врагу, а как равному сопернику. С уважением.

Я кивнул в ответ.

Толпа между нами замерла, почувствовав момент. Разговоры стихли. Все смотрели то на меня, то на Кирилла. Тишина повисла напряжённая.

Я повернулся к своей команде. Они стояли вокруг Горна, ждали команды. Матвей, Тимка, Варя, Сенька, Антон, Волк с Гришкой, — все смотрели на меня.

Я улыбнулся с предвкушением:

— Матвей. Разжигай Горн.

* * *

Привет, ребята. Сообщаю вам, что перехожу на выкладку через день.

Мне нужно немного отдохнуть. Все таки ежедневный спринт отнимает много сил. Спасибо что проживаете вместе со мной эту историю;) всех обнял

Глава 15

Нам нужно было время. Пятнадцать минут минимум — разгрузить, расставить, разжечь Горн, раскалить котлы, а павильон «Золотой Гусь» был уже полностью готов.

Я видел это, отдавая команды — Кирилл Семёнович спокойно расхаживал между своими пятью станциями, проверяя готовность каждой. Десять поваров стояли на местах и ждали только сигнала.

Матвей присел, начал укладывать трут между щепками. Я помог Волку установить последний стол, выпрямился, вытер пот со лба и в этот момент увидел, как Кирилл Семёнович остановился посреди своего павильона.

Он повернулся лицом к площади и медленно поднял правую руку вверх.

Толпа замерла.

Кирилл держал руку несколько секунд словно дирижёр перед оркестром. Потом резко опустил руку вниз. Он решил атаковать первым, пока мы готовимся. Правильно сделал. На его месте я поступил бы также, чтобы организовать себе преимущество.

В павильоне «Золотой Гусь» началось движение.

Повара на «Яблочных Пышках» мгновенно схватили противни с подготовленными к обжарке пышками и начали опускать первые порции в кипящее масло. Через десять секунд по площади ударил аромат. Настоящий Арома-бомба.

Сладкий запах яблок, корицы и жареного теста окутал площадь как тёплое одеяло. Он был везде — в воздухе, на коже, в носу, в горле. Невозможно было не чувствовать его и, тем более, невозможно игнорировать.

Толпа ахнула разом — сотни голосов слились в один протяжный выдох удивления и восторга.