Кирилл дёрнулся, будто его ударили. Поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах вспыхнула злость.

— Ты издеваешься⁈ — Он вскочил, стукнул кулаком по столу. — Ты думаешь, это смешно⁈ Думаешь, я от нечего делать здесь сижу⁈

Он схватил лист с цифрами, швырнул его на пол.

— Еда есть! — крикнул он. — Повара есть! Кухня работает! Мы можем готовить! — Он ткнул пальцем в сторону кухни. — Иван один стоит троих! Мы справимся с готовкой! Мы можем делать сто блюд в день! Двести!

Он развернулся ко мне, лицо покраснело от ярости:

— Но какой в этом смысл⁈ Какой⁈ — Голос Кирилла сорвался на крик. — Подавать некому! Убирать некому! Зал мыть некому! Дрова колоть некому! Посуду мыть некому! Воду таскать некому!

Кирилл прошёлся по залу, сжимая и разжимая кулаки:

— Ты понимаешь⁈ Я могу приготовить лучший в городе обед! Но кто его вынесет гостям⁈ Кто поставит тарелку на стол⁈ А уберёт грязную посуду⁈ — Он развёл руками. — Я сам⁈ Иван⁈ Повара бросят готовку и побегут в зал с подносами⁈

Он остановился, тяжело дыша.

— Белозёров нас убил одним ударом! — выдохнул он. — Даже не пришлось ничего ломать! Просто купил людей! И всё! Мы мертвы!

Я смотрел на него молча. Вот теперь лучше. Теперь он не сломленный нытик, а загнанный в угол зверь, который ещё может огрызаться. С этим можно работать.

— Вот так лучше, — сказал я спокойно.

Кирилл моргнул, сбитый с толку:

— Что?

— А то сидишь тут, — я кивнул на стол, — ноль на ноль не можешь умножить. — Я встал. — Мы просто наймём новых.

Кирилл вытаращил глаза. Открыл рот. Закрыл. Снова открыл.

— Новых? — переспросил он медленно, будто не веря своим ушам. — Ты понимаешь, сколько времени нужно, чтобы обучить официанта? Неделя минимум! Месяц, если хочешь, чтобы он работал по-настоящему хорошо! — Он сделал шаг вперёд. — А у нас нет недели! У нас нет даже трёх дней!

— Тогда обучим быстрее, — я пожал плечами.

— Быстрее⁈ — Кирилл чуть не закричал. — Александр, это невозможно! Официант — это не просто человек с подносом в руках! Это культура обслуживания! Манеры! Это умение говорить с гостями! Знание блюд! Вин! Умение держаться! — Он провёл рукой по лицу. — Это ремесло, которому учатся годами!

— Всё правильно, — согласился я. — А мы научим их этому быстро.

Кирилл смотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Кого? — выдавил он. — Кого мы будем учить? Где мы найдём людей, готовых работать за те гроши, что я могу заплатить? Все приличные официанты уже заняты! Все хорошие слуги — разобраны! А остальные… — Он махнул рукой. — Остальные ушли к Белозёрову за двадцать серебряных!

Я усмехнулся:

— В Слободке.

Кирилл замер. Лицо его побелело. Он стоял, уставившись на меня, и не моргал.

— В… Слободке? — переспросил он наконец. Голос его звучал так, будто я предложил ему нанять прокажённых.

— Да, — кивнул я.

— Ты хочешь нанять… — Кирилл запнулся, подбирая слова. — Нищих? Бандитов? Воров? Бродяг?

— Я хочу нанять людей, которым нужна работа, — поправил я спокойно. — Людей, которых нельзя запугать Гильдией, потому что им нечего терять.

Кирилл покачал головой.