- Пока что совершенно, - сказал устало полковник Нелютов. - Выведите господина доктора.

Когда тот вышел, капитан Шепот, не возвращая Нелютову газеты, сказал:

- Очевидно, это он.

- Доктор? Конечно же он! Вы видели, как он сразу сориентировался! Понял, что тут может заработать смягчение своего приговора…

- Я не о докторе.

- А о ком же?

- О священнике Прорве.

- А его-то вы откуда знаете? Тоже встречали, как сегодня доктора?

- Не знаю, может, и встречал (черное лохматое лицо, разинутый в крике рот, огонь из рук, боль, беспамятство… когда это было? и с кем?), не в том дело… похож он очень.

- На кого похож? Что за ребусы, капитан?

- На мою тещу похож. Те же глаза, нос, губы…

У полковника за плечами тихонько хихикал невидимый человек: «Ну, что, полковник Нелютов? Не я вам говорил!»

В комнату влетел дежурный по заставе, вытянулся перед полковником:

- Разрешите доложить, товарищ полковник.

- Рассказывай.

- Группа старшины Буряченко нашла в горах вещи.

- Что за вещи?

- Одежду, оставленную нарушителем.

- Ага, нарушитель, выходит, бегает голеньким. Может, утопился? Едем туда, капитан… Отправляйте задержанного, и немедленно едем.

Собака нашла нейлоновую сумку с одеждой, когда уже смеркалось. Сержант-инструктор дал две ракеты: зеленую и белую, что должно было обозначать важное известие. Группа старшины Буряченко немедленно бросилась туда. По рации Буряченко держал связь с заставой и сразу сообщил о находке. Сержанту-инструктору велел искать след, но собака дальше не шла, как будто нарушитель провалился сквозь землю. Может, пошел в долину по узкому ручейку? Но где-то же должен был выйти из воды на берег.

- Спускайтесь вдоль ручья, - распорядился старшина. - Я буду ждать полковника и начальника заставы.

Нейлоновая торба была крепко привязана в густом смеречнике над истоком горного ручья. Видно, у нарушителя не было времени закапывать свои шмутки, а может, не мог допустить, что его будут искать так высоко. Одежда - вся мокрая, хотя сама торба и не промокла: была, прорезинена изнутри. Отсюда старшина сделал вывод, что неизвестный переоделся в сухое. Так он и доложил полковнику и Шепоту, когда те через некоторое время на взмыленных конях взобрались на гору.

- Что это он вместо того, чтобы поскорее спускаться в долину, ударился вверх? - удивлялся Нелютов, осматривая мокрую одежду. - Впечатление такое, что он не спешил отойти от границы, не углублялся на нашу территорию, а шел все время вдоль линии границы, словно имел намерение удрать назад. Главное же: все время карабкался вверх. Сумасшедший какой-то. Кто это догадался искать еще и здесь?

- Я послал, - сказал капитан.

- Удивительный маршрут, - пробормотал полковник зачем-то меряя найденные брюки на своих разведенных в стороны руках. - Ишь, такой ростом, как и я. Метр и восемьдесят два сантиметра. Ничего себе парняга.

- Прежде всегда так ходили здесь бандеровцы, - сказал Шепот, - непременно, бывало, заберутся на самые верхи гор, высмотрят, где и что, разведают подробно, а уж потом идут наверняка. Кроме того, в эту ночь в долину летели такие потоки, что тот не решился в них полезть, мог бы и не вернуться больше… Решил, видно, переждать ливень, поглядеть, как оно и что. Значит, снова получалось так, что надо было ему карабкаться вверх. Конечно, если бы гнались за ним, наседали ему на пятки, то он либо сразу побежал бы назад, либо действительно углубилсп на нашу территорию. Но раз у него было время, то решил действовать спокойно и с точным расчетом.