|
— Будет время для объяснений, когда мы окажемся в другой компании, если только вы не предпочтете прочитать о себе на первой странице газеты. — Полностью согласен, — кивнул Хоффнер. — Поскольку им, очевидно, известно, что книги не было в багажном трюме, наши безбилетные пассажиры резонно предположили, что она все еще находится в вашей, мистер Штерн, каюте, откуда ее уже пытались забрать, убив мистера Зейлига. Уверен, что именно к вам в каюту они планируют заявиться снова, под покровом тьмы. — Почему сейчас? Здесь? Посреди океана? — спросил Штерн. — Да, вблизи берега их шансы сбежать незамеченными были бы выше. — Дойл уже собирался развить свою мысль, но его перебил младший брат: — Они поняли, что нам стало известно об их присутствии на борту, и побоялись ждать дольше. «Очень неплохо, Иннес!» — Откуда они могли об этом узнать? — осведомился Хоффнер. — Утечка на мостике, — ответил Дойл. — Невозможно. — Не через ваших людей, капитан. Через одного из злодеев. — Но поблизости были лишь моряки в униформе. — Боюсь, вам предстоит с сожалением обнаружить пропажу одного из ваших офицеров. — Mein Gott, тогда мы обшарим корабль от труб до днища и найдем этих негодяев… — Мы сделаем еще лучше, капитан, но нам нужно действовать не мешкая, в нашем распоряжении менее тридцати минут. Дойл обратился к механику: — Есть у вас на борту красный фосфор? Тот повернулся к Хоффнеру, который перевел вопрос. — Да, сэр. — Хорошо. Принесите нам столько, сколько у вас есть, немедленно. Плотный, приземистый механик, чувствовавший себя не в своей тарелке из-за слабого знания английского языка, получив конкретное задание, испытал откровенное облегчение, бодро отсалютовал и покинул трюм. — Капитан, можете вы обеспечить нас каким-нибудь огнестрельным оружием? — Конечно, его держат под замком на мостике… — Так, чтобы не насторожить никого из ваших офицеров? Хоффнер одернул мундир и с подлинно тевтонской гордостью заявил: — Полагаю, с этим я справлюсь. — Что мы будем делать, Артур? — поинтересовался Иннес. — Расставим ловушку, — ответил Дойл. — Правда? Здорово! Могу я принять участие? — спросил Айра Пинкус. Дойл направил на него свет. Пинкус подкрался к ним футов на пять и находился в такой близости уже бог весть как долго. Вообще-то можете, — кивнул Дойл. По прошествии двадцати минут в каюте Штерна царила тишина; сквозь иллюминатор струился бархатистый лунный свет. Первым, что ее нарушило, стал едва слышный звук проникшей в замочную скважину отмычки. Несколько легких поворотов в разные стороны, щелчок — и замок открылся. Ручка повернулась, дверь медленно, дюйм за дюймом, начала отворяться, пока длина дверной цепочки не положила этому конец. Просунувшиеся в щель кусачки сдавили цепочку и перекусили последнее звено, причем рука в перчатке подхватила конец цепочки, не дав ей звякнуть о металлическую дверь каюты. |
