Прибежал председатель месткома в своей толстовке:

— Ну как?

— Научимся, — говорит Фёдор. — А вы нам инструмент хороший обеспечьте. У них какой инструмент? А у нас какой?

Скоро произошло радостное событие: Ганс получил комнату, теперь его бригада не жила в бараке, у каждого была своя комната.

Ганс сам пришёл к директору завода и сказал:

— Перемешайте нашу немецкую бригаду с русскими рабочими. Будем их учить. Мы согласны.

К Гансу прикрепили шесть молодых рабочих. Сначала ребята сильно отставали. Но постепенно каждый стал класть полторы тысячи кирпичей — столько же, сколько немецкий каменщик. А один раз Фёдор положил даже две тысячи. Засмеялся и сказал Гансу:

— А ты как думал?

Начали в Москве строить метро.

Ганс сразу решил — пойду работать на Метрострой. Работа знакомая. Метро Москве нужно — на своих боках убедился, как в трамваях ездить. Значит, строить будут быстро, работать будет интересно.

Приходит он в контору Метростроя:

— Могу быть штукатуром, каменщиком, бетонщиком.

— Штукатуры будут вот так нужны, позарез. Только потом, когда закончим проходку. А пока — каменщиком.

Пошёл в штольню класть камень.

— Эй, камень давай!

— Не подвезли! Нет камня!

— А нет, чего я тут сижу? Порядку надо вам учиться. Энтузиазм у вас прекрасный. Но беспорядок ужасный.

Ганс и Фёдор пошли к геологам, стали расспрашивать:

— Где его берут, этот камень бут?

— По Курской дороге, совсем недалеко, есть карьеры.

Разыскали бут, привезли, стали работать. Возвели стены.

Мастер сказал:

— Ты, Ганс Митке, — молодец. Пойми, Ганс Митке, надо самому поворачиваться, проявлять инициативу.

Прошло несколько месяцев. Появились и отбойные молотки, и резиновые костюмы.

Ганса поставили бригадиром.

Один раз его бригада получила задание: углубить яму, где будет собираться вода.

Чтобы копать яму, стоять надо в этой самой яме. А в ней вода. Стояли в воде по край сапога, копали. Вдруг Фёдор оступился и упал. Он промок до нитки. Почему-то, когда человек упадёт в воду, всем смешно. Сначала засмеялись. Потом видят, поднялся мокрый.

Ганс ему говорит:

— Иди домой, куда тебе, мокрому, работать?

— Нет, до конца смены не пойду.

Остался, работал.

Ганс тоже оступился и тоже вымок. За час до этого ушёл бы, не стал бы мокрый работать. А теперь не пошёл: было стыдно перед Фёдором. Он рядовой, а Ганс бригадир. И Ганс тоже работал до конца.

Вот и разбирайся, кто кого учил и кто у кого учился.

В верхней штольне нужно сделать каменную кладку. Инженер Самойлов вызывает Ганса и говорит:

— Назначаем тебя инструктором, одного на четыре смены. Понимаешь, какая ответственность?

Ганс сказал:

— Понимаю.

И ткнул себя кулаком в грудь, не то гордо, не то комично. А может быть, и так, и эдак.

Приходит на шахту, смотрит: положили бут неумелые каменщики, и кладка никуда не годится. Свод тоннеля долго не продержится.

— Ломай!

Обижаются ребята. Снова всю работу переделывать! Заработок снижается.

— Ты что, с ума сошёл? Заработок же снижается.

А он выстукивает стену молотком, как доктор больного, и, если есть пустоты, опять заставляет ломать. Ребята сначала злились, а потом рассмеялись. Вот тут Фёдор и сказал фразу, которую Ганс любит вспоминать:

— Ему больше всех надо. Научили на свою голову.