Впрочем, победители тоже не испытывали большой радости.

   — Значит, Вася? — переведя дыхание, спросил белобрысого Андрей.

— Да...

   — Так вот, Вася, спасибо тебе, конечно, большое, ты нас сильно выручил, но...

— Я никуда не уйду от вас, — упрямо насупился Вася.

Андрей даже слушать не стал, резко повернулся и пошел в свой номер.

   Кирюха и Венька виновато улыбнулись парню и двинулись следом за Андреем.

Гладий обогнал их и стал у Андрюхи на пути.

— Я с вами.

— Нет, — отрубил Чесноков. — Все. Пошел отсюда. Парень сложил руки на груди,

— Я с вами, — сказал он сквозь зубы. Это была странная ситуация.

   Еще часа два назад Андрей уговаривал Веньку идти с ними, Кирюху он тоже уговаривал, Петьку. А вот парень сам просится...

   — Мы вообще-то не на прогулку, — сказал Чесноков несколько мягче.

— Знаю.

— Мы, может быть, вообще не вернемся.

— Знаю.

— Нет, — покачал головой Андрей. — Нет, парень, мне тебя жаль. Живи.

И тогда Вася склонился к уху Андрюхи я тихо сказал:

— А я не хочу жить.

   Людмила металась по комнате, как тигрица в клетке. Ее колотило от страха, она дергала себя за спадавшие на лоб кудри и, всхлипывая, жалобно пищала:

— Это из-за меня... Это я во всем виновата...

   — Все хорошо, — утешал ее Веня. — Подумаешь, помахались маленько... Мы же мужчины, нам положено...

— «Помахались»! — всплеснула руками девушка, — И это тихий еврейский мальчик!

— Я не мальчик, -г- по-детски обиделся Веня.

   — Ты дурак... — девушка повисла на его шее, и все тело ее обмякло. — И ты самый большой дурак в мире. А я люблю этого дурака...

   — Кажется, мы здесь лишние, — шепнул ребятам Андрей. — Пошли прогуляемся.

И он бесшумно выскользнул в коридор. Кирюха же задержался на минутку, чтобы сорвать с кровати покрывало и завесить им вентиляционное отверстие.

   — Это еще зачем? — оторвавшись от Людмилиных губ, спросил Венька.

   — А ты хочешь, чтобы за тобой наблюдали? — лукаво подмигнул ему Барковский. — Так кто из нас извращенец?

   Не успел Андрей распахнуть дверь, как перед ним снова оказался Гладий.

— Ну так шо?

   — А что ты вообще умеешь? Ну кулаками махать. Это мы видели.

   — Стреляю, машину вожу, с парашютом прыгал... Я в Чечне воевал.

Последний аргумент решил все. Андрей вздохнул тяжко и выговорил:

— Ладно, только жить все равно надо...

Он сейчас ненавидел себя за то, что согласился взять Васю.

Глава девятая ОПУПЕЯ

   Протрезвевший штурман говорил довольно складно, почти не матерился, смотрел ясно и убедительно.

  То, что он поведал, складывалось в голове у Нателлы в убойный, сверхсенсационный материал. Получалось что-то несусветное — на танкер именно напали. Кто это был? Неизвестно, но никакой шторм, никакие рифы в гибели танкера не виноваты. Более того, штурман и остальные, как он уверял, почувствовали сильный удар и увидели вспышку. Кроме того, всякие косвенные признаки того, что дело не так ясно и чисто, как казалось поначалу, тоже были. Японцев словно бы кто-то предупредил: уже буквально через десять минут вокруг танкера было не протолкнуться от суден и судёнышек. Это, с одной стороны, здорово: сразу же помогли, а с другой стороны, почти необъяснимая оперативность.