– Быстро! – прошептала она. – Пока эти козлы спорят, есть шанс! Давай, только не торопись и не смотри им в глаза! Опусти голову и медленно, как будто тебе плохо…

Как будто тебе плохо! Можно подумать, что ему хорошо! Ричи сглотнул, но во рту пересохло…

Черт, а может, попробовать? Все равно пропадать, а эти действительно так орут, что, наверное, уже и забыли, для чего сюда пришли!

На деревянных, почти непослушных ногах Ричи качнулся в ту сторону, куда тянула его Клода. Для пущей убедительности он обнял рукой ее плечи и тут же ощутил на своей талии ответное объятие. Вспомнив совет Клоды, ньютаунец безвольно опустил голову и позволил девушке увлечь себя дальше…

Шаг. Господи, как же он был труден! Каждая нога в тонну весом! Второй шаг! Черт, и почему дрожат колени? Еще шаг! Еще…

– Эй, а ты куда собрался?! – рявкнул кто-то в самое ухо беглеца. – А ну стой! Стой, кому сказал!

Но Ричи уже не принадлежал себе. Вернее, он уже никому не принадлежал, ибо вообще перестал понимать, что он делает. Тело стало жить само по себе, подчиняясь единственной цели – убраться из опасного места как можно скорее! Не участвовала в работе только голова, точнее, та ее часть, которая отвечала за мышление, всем командовали инстинкты!

Под стать мозгу вели себя и остальные органы. Слух и зрение работу свою выполняли только наполовину – внешние сигналы воспринимали, но до рассудка их не доносили. А вот ноги, наоборот, так понесли Ричи вперед, как он еще никогда не бегал! Бросив Клоду, налетая на людей, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, чтобы бежать дальше, Ричи, словно кегли, расшвыривал тех, кто вставал на его пути! И неважно было – это просто гулявшие туристы или те, кто прибыл к Мемориалу ради встречи с ним!

Нет, он, конечно, видел, что куда-то бежит, кого-то отталкивает и снова бежит… Натыкается на туристов, на препятствия, падает, поднимается и вновь бежит… И крики Ричи слышал, вот только кто и что ему кричали, не понимал вовсе.

Чьи-то руки пытались его задержать, остановить, кто-то орал ему в лицо так, что Ричи видел летящую изо рта слюну, но зачем его останавливают и что пытаются от него добиться, обезумевший программист не соображал.

Красная пелена, застилавшая глаза, гул в голове или в ушах – разбираться было некогда – вот и все, что еще фиксировал его мозг, охваченный самой сильной паникой из всех, что когда-либо переживал молодой ньютаунец. И куда там вспомнить советы отца, все забылось в один миг! Да и припомнил бы – так разве бы он смог в таком состоянии вычислить квадрат трехзначного числа? Сомнительно, Ричи сейчас сложить два и два вряд ли был способен!

Беглецом управлял инстинкт. А он считал – чем дальше ты окажешься от источника угрозы и чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов на то, что твоя шкура уцелеет! И Ричи не сопротивлялся зову подкорки. Незачем считать сбитых на землю зевак – ни к чему им было шляться где попало, незачем следить за тем, есть ли здесь дорога или ты бежишь ломая кусты и вытаптывая цветы! Главное, просто бежать! Бежать, и все! Бег – это жизнь, безумие – это спасение!

Сшибая очередного прохожего, Ричи даже не заметил, как над ним мелькнула быстрая тень. Протоптав очередную клумбу, Ричи уже распластался в очередном прыжке, как вдруг чья-то рука настолько резко рванула его в сторону, что он не удержался на ногах и упал.

Глава 28

Эдгар Валентайн так и не понял, что произошло. Нет, попытку побега свидетеля он успел зафиксировать едва ли не первым из всех заинтересованных участников этого сумасшествия. Заметил он и как оперативник Компании – это был один из недавних знакомцев, капитан Отто Кан, – схватил парня за руку и что-то закричал ему в ухо.