– Да? – медленно сказала девушка. – Вы говорите обо мне, как о куске мяса для голодного!

– Я не хотел… – смутился старик.

– Не хотели, но выдали истинное положение дел, – буркнула Наташа – и внезапно передёрнула плечами, уяснив: Дима то со Светой не так одиноки, как она…

– Прекрати! – закричал Эктор, кажется прочувствовав её осознанное ею одиночество. – Ты не должна так себя вести!

– Ух ты, голосок прорезался! – презрительно выговорила девушка.

– Что вы делаете?! – ахнул Элфрид. – Своим отношением и настроением вы отстраняете Эктора от силы!

Наташа зарычала, вставая и чуть не стряхивая с себя капризного мальчишку: они оба и впрямь эгоисты!

Через пять минут Дима и Света сидели у костра. Причём Миранда с удовольствием обнималась с девочкой, перешёптываясь с ней о чём то. Дима мирно посматривал кругом, кажется засыпая. А Эктор снова прижимался к Наташе. И лишь раз вкрадчиво спросил:

– А если бы они потерялись?

«Ты… чудовище!» – едва не зарычала Наташа, сообразив, о чём он. Но сдержалась, жёстко ответила:

– Если бы их не было рядом, я умерла бы от тоски.

Мальчик притих и больше ни о чём не спрашивал.

Глава 10

Но последняя его фраза преследовала Наташу во всех снах. Она сжималась от ужаса, слыша повелительный голос Эктора: «Отведите их за те деревья!» Видела, как волки Аедха подталкивали Диму и Свету, и дети уходили всё дальше и дальше в лес. А потом волки возвращались без них. И во сне Наташа плакала и рыдала, что не может сбросить с себя жестокого мальчика, который намертво вцепился в неё. Сбросить, чтобы побежать за Димой и Светой, вернуть их, пока они не заблудились и с концами не сгинули в этом страшном лесу… И пробудиться не могла, потому что за весь прошедший день, с его необычными поездками и открытиями, страшно устала… И снова изо сна в сон слышала всё ту же беспощадную фразу Эктора: «А если они потеряются?»

Она даже по настоящему расплакалась во сне от сильной обиды и страха за детей, не подозревая, что плачет и наяву, но как то стороной чувствуя, что бегущие по лицу слёзы раздражают кожу.

Её, прислонившуюся на время сна к скруткам двух плащей вместо больших подушек, разбудили посреди глубокой ночи. Трясли так, что волей неволей, но проснуться пришлось. Рывком оттолкнулась от плащей и села вместе со своим живым грузом, не забыв поднять и его… Пришлось немного пожмуриться, приходя в себя среди холодного воздуха и глядя на еле просвечивающие угли костра… Сначала поняла, что её трясёт Эктор, и испугалась за него, немедленно обнимая мальчика и оглядываясь.

– Тебя кто то напугал?! – прошептала она, машинально ища глазами хоть какую то палку, чтобы защититься ею.

Но он уже упёрся руками в её плечи, отпихиваясь от неё сам и заставляя её чуть отодвинуться, чтобы видеть её лицо. И выпалил в полный голос, отчего зашевелился спавший через костёр Элфрид:

– Я замёрз! Мне больно! От тебя идёт холод! Что ты видишь во сне?!

С минуту она вслушивалась в его слова. Наконец медленно расслабилась, огляделась, уже ясными глазами отмечая, что Эктор своим криком разбудил только кого то из волков – или кого то из их дежурных воинов… Плечи девушки опали, когда она поняла, что последние, виденные ею ужасающие картины – это и впрямь всего лишь сон. И сумела заглянуть в глаза рассерженного мальчика.

– Что… Вижу, как ты приказываешь потерять моих детей в лесу, – вполголоса произнесла она.

Он долго смотрел на неё не мигая. Опустил глаза. Понял? На лице, насколько она сумела разглядеть, – ни одной эмоции.

«Теперь ты понял, что значит – мне с ними тепло?» – хотелось спросить его, но Наташа промолчала, ожидая, что он скажет или сделает далее.