«Теперь ты понял, что значит – мне с ними тепло?» – хотелось спросить его, но Наташа промолчала, ожидая, что он скажет или сделает далее.

Ничего не сказал, только поднял руку – как то криво поведя плечом, невольно напомнив, что покалечен. И дотронулся пальцами до её лба.

– Спи и… – то ли прошептал, то ли прошипел он. – Больше этого сна ты не увидишь…

И снова приник к ней.

Мельком вдруг подумала: «Кажется, если он берёт мои силы, я должна ослабеть? Но ничего… такого не ощущаю… Странно».

Но обняла его, тут же запахивая вокруг него края плаща, которым укрывалась.

– Спи… – сама откликнулась шёпотом и мягко, придерживая его, легла на импровизированные подушки.

Он что то жалобно проворчал, приноравливаясь к её позе и укладываясь сбоку, а потом прерывисто вздохнул, как после долгого плача, и вскоре его нервное дыхание успокоилось до бесшумного…

…В новом сне она бегала вместе с Димой и Светой вокруг дерева, играя в догонялки, и она не боялась, что они заблудятся в лесу путанике. И они все так смеялись, что она порой побаивалась, не рассмеяться бы ей, спящей, вслух… Потом приняла факт, что она и во сне, и со стороны сна, и огляделась. Где то неподалёку гуляла Миранда, и Дима замахал её рукой: «Иди к нам!» А Света обрадовалась, пискнула нерешительной девочке: «Мы здесь, Миранда!» И только Эктор сидел у погасшего костра и смотрел, как они все радуются. И во сне Наташа услышала его голос, а в нём настоящее удивление: «Я не думал, что тебе приснится Миранда…»

…Открыла глаза в утро, седое и туманное. Прямо как у поэта. Яркая зелень леса стала неясно сероватой, но ощутимо успокаивающей.

Эктор спал на её руке, раскрывшись – откинув от себя край плаща, которым она инстинктивно укрывала его всю ночь. Но сейчас не пошевельнулась. И сама то чувствовала горячечный жар, который невидимым облаком окутывал их обоих… Ничего себе, как она к утру то разогрелась. И ведь спали они под тем же единственным плащом.

Глядя, как ленивые серые струйки дыма затейливо свиваются, стремясь от костра кверху, Наташа мысленно покачала головой. «Ну и ну… Вот, значит, как… Когда я волнуюсь или боюсь, Эктор моей силы не получает? А когда спокойна или чему то радуюсь, он может брать её столько, сколько сумеет?»

Вокруг её костра все ещё спали. Старый эльф, видимо, за ночь замёрз немного. Сжав плечи, он кутался в данный ему волками плащ, и Наташа, глядя на него с сочувствием, думала: «Почему он не использовал какое нибудь заклинание для тепла? Или он таких не знает? Или я не понимаю, как работает магия…»

Миранда и Света спали под… нет, внутри плаща. Уж им то точно было тепло.

Возле следующих костров уже поднимались воины, приводили себя в порядок; уходили куда то по двое и возвращались с охапками хвороста. То к одному, то к другому подходил Аедх, коротко говорил о чём то и уходил к другим. Раз он застыл, глядя – судя по еле различимой покатости, вниз – то есть на пройденный путь. В другой раз он подошёл ближе к их костру и снова уставился в ту же сторону. И девушка вдруг подумала, украдкой разглядывая его осунувшееся лицо: «Он думает о тех, кто остался на погребальном костре…»

Когда воин маг очутился совсем близко к костру, она поспешно закрыла глаза, необъяснимо прячась от него. Чего испугалась – сама не поняла. И открыла только тогда, когда расслышала равномерный шелест травы, по которой уходил Аедх.

Это утро, когда никто не мешал Наташе обдумать кое что, многое дало ей.

Она поняла своё положение здесь: сейчас она ведомая. Даже хуже. Её, словно некую фигурку, вставили в нужную нишу, но ничего толком не объяснили, например: зачем это нужно.