Но сейчас, после ночных кошмаров, она уяснила: зависит не только она. Зависят и от неё. А значит, и она что то может менять. В конце концов, местные – тоже люди, со своими страстями и желаниями… Вооружённая этим выводом, Наташа начала смотреть на своё пребывание в этом мире уже другим взглядом.

Утро было деловым – так оценила его Наташа, когда проснулись все, и волки немедленно принялись оделять всех остатками оленины. Аедх снова подошёл к их костру и предупредил:

– Едим и выходим в поход.

Все закивали, соглашаясь. А как по другому, если отряд взял над ними шефство? Побег с их появлением стал более комфортным и превратился вообще в путешествие. На этот раз Наташа не отказалась от вина, но сделала опять таки по своему: забрала кожаный мешочек (в очередной раз улыбнувшись его названию – смешному слову «бурдюк»!) у волка, предложившего его ей, и налила понемногу в стаканчики с родниковой водой. Ничего. Для того чтобы взбодриться, подойдёт. Да и вина в той воде маловато, вкуса не почуешь – не то чтобы опьянеть.

Пока завтракали, она постоянно выискивала Аедха среди его подчинённых. Ей нравилось следить за ним, когда он тенью перемещался между кострами, а то и отходил к деревьям, которых девушка непроизвольно начинала бояться. А он так легко…

Наташе снова помогли сесть в седло и подняли к ней Эктора, который сидел теперь перед ней, как в кресле, где девушка пригодилась в качестве спинки. Но Наташа уже успокоилась и думала о том, что вскоре мальчик исчезнет из её жизни. Так что потерпеть немного, а дальше… Дальше начнётся иная жизнь, где придётся снова приспосабливаться к здешним реалиям – и выживать.

Миранда и Дима по вчерашнему спокойно вели за лошадью Свету. Трое детей как то тихо мирно восприняли, что Наташа верхом, а они своим ходом, и она мельком подумала: «Миранда то понятно… Но почему Дима не предложит Свету пристроить ко мне с Эктором? – И спохватилась: – А Эктор? Захочет ли мной делиться?!» И тяжко вздохнула, после чего вновь спохватилась: а если мальчик снова начнёт предъявлять ей претензии, что из за её плохого настроения он недополучает силы?

Ненадолго задумалась: а есть ли разница между магией и той силой, о которой ей твердил Элфрид? Вопрос без подсказчиков был труден, так что пришлось оставить его решение до поры до времени…

На этот раз ехать пришлось где то с час – по примерным расчётам девушки. Ещё будучи выше всех, она сразу увидела, что впереди есть нечто, что отличается от привычной глазу картины лесного пейзажа. Нечто гладкое и поблёскивающее.

Так они подошли к озеру. Точно не река. Слишком широкое и, по первому впечатлению, бесконечное. Остановив лошадь, Аедх некоторое время смотрел на безмятежную озёрную гладь, отражавшую небо и зелень деревьев, растущих, нависая над водой. Затем обернулся к своим и скомандовал:

– Разжечь костёр! Привал.

Наташа ещё удивилась: костёр? А зачем? Поели же недавно. Разве что из за влажного холодка, мягко ползущего с воды? Согреться?

Но, как выяснилось, дело было в другом.

Аедх велел остаться с «гражданскими» Уэйтну и Симасу, а своих разбил на две команды, чтобы обойти озеро и найти возможность переправиться на другой берег – или, по крайней мере, найти ближайший край озера и обогнуть его.

Когда Симас и Уэйтн со вздохом (им то, конечно, интересней в разведку!) присели у костра, Аедх тоже присел на корточки и внимательно присмотрелся к топливу. Наташа с любопытством следила за ним. И подняла брови: посидев неподвижно, воин маг, вооружившись таким же ножом с широким лезвием, который висел на поясе Димы, начал выхватывать из костра угольки, перекатывая их поближе к своим ногам.