– А можно, я его немного у себя подержу?

Как будто о живом – усмехнулась девушка.

– Держи, – согласилась Света. – Если что – Наташа ещё сошьёт.

Округлившимися глазами Миранда уставилась на девушку.

– Вы умеете таких создавать?

– Умею, – кратко ответила Наташа и тут же попросила старика, тоже с любопытством рассматривавшего незнакомые ему вещи: – Элфрид, вы посидите с Эктором немного? Я хочу пройтись по берегу.

– Я посижу один, – неожиданно надменно сказал мальчик.

– Наташа, я с тобой, – встал и Дима, оглянувшись на мужчин, которые ушли довольно далеко от потухшего костра.

Эктор тоже оглянулся на Симаса и Уэйтна, взглянул на Диму и занялся бельчонком. Как поняла Наташа, против Димы в качестве её телохранителя, пока мужчин рядом нет, мальчик не возражал.

Они подошли к берегу.

– Ты устала от него? – вполголоса спросил мальчишка, кидая в воду мелкий камешек, подобранный по дороге к воде.

– Нет, я устала сидеть в одной и той же позе, – призналась девушка. – Да ещё Элфрид наврал. Помнишь, он сказал, что Эктор уже на следующий день должен был встать сам? А он до сих пор не может.

– А мне кажется – может, – задумчиво сказал Дима. – Только притворяется, что у него не получается.

– Не знаю, не знаю, – неуверенно отозвалась Наташа. – Меня, если честно, больше волнует другое. Если потом Эктор вылечится – или что там у него, куда деваться нам?

– Но Элфрид сказал же, что ты Эктору родственница, – напомнил Дима.

– Пока это мало что нам даёт, – вздохнула Наташа, размышляя, стоит ли предупреждать мальчишку, что удумал Эктор, решив избавиться от него и Светы, чтобы оставить при себе только её, Наташу. Если предупредить, Дима будет настороже. А если Эктор поймёт, что Наташа сказала ему? Ведь мальчишка наверняка изменит отношение к недавно несчастному Эктору, и тот сообразит причину…

– Я пойду к костру, – предупредил Дима, словно услышав её тревогу.

Она кивнула ему и некоторое время в одиночестве стояла у берега, глядя, как лениво мелкие волны добегают до берега, где теряются в густой траве…

Вернувшись, обнаружила, что их охрана решила не терять время зря и принялась обучать Диму боевым практикам. Симас уступил учительство Уэйтну, который успел проверить мальчишку на бой с мечом и велел отложить его. Насколько сообразила Наташа, два сторожа хотят, чтобы мальчишка обучился чему полегче – чтобы в ближайшем будущем пригодилось. Перебрали обучение многому: стрельбе из лука, броскам того страшного ножища, прятавшегося в ножнах. И неожиданно наткнулись на лёгкое усвоение Димой одного из лучших владений оружием – метанию дротиков. Это было даже странно: из лука даже попасть в дерево мальчишка не мог, как и ножом, а вот дротиком – легко!

Наташа, снова присевшая к костру, попросила Эктора, сидевшего рядом со стариком эльфом:

– Эктор, ты не мог бы сам попробовать подойти ко мне?

– Нет! – категорично и даже возмущённо ответил за мальчика Элфрид. – Ему ещё рано!

– Но надо же когда то начинать! – настаивала девушка. – Пусть начнёт с пары другой шагов. Тем более, не вы ли, Элфрид, говорили мне, что Эктор должен был начать ходить уже на второй день нашего знакомства с вами? Эктор, подойти ко мне!

Мальчик сидел в объятиях старого эльфа, постоянно поворачивая голову к собеседникам, следя за их репликами, а потом упрямо покачал головой:

– Я сам чувствую, что ещё рано. Ноги слабы.

– Если не будешь тренировать, они так и останутся слабыми.