С точкой выхода мне повезло. Дело ли в уровне мастерства, или «дуракам везет» – оставалось под вопросом. Но я попал, куда и собирался: в институт Эванса. Рассчитывал, правда, выйти в парке, но оказался в коридоре напротив лаборатории. В странном кульбите вывалился точнехонько к ногам Райли.

– Что за?.. – Тот диким прыжком отскочил в сторону.

Говорить я пока не мог, пытался восстановить дыхание. Зрение тоже почти отказало. Я лежал на спине, раскинув руки в стороны, и осторожно, маленькими порциями, пытался вдыхать воздух.

– Ты живой? – Райли присел рядом со мной на корточки. – Выглядишь чудовищно. Врача?

– Нет, – я едва прохрипел, но он понял.

Я прикрыл глаза. Никак не мог сообразить, что делать дальше. Можно, конечно, надеть скафандр и попробовать вернуться. Но я себе крайне смутно представлял точное направление на астероид и расстояние до него. А ошибка даже в доли процента на таком расстоянии будет фатальной. Надеюсь, Майкл или кто-нибудь еще отгонят корабли к Марсу.

Видимо, я задремал, потому что, когда в следующий раз открыл глаза, за окном наметились сумерки. Меня перенесли в медблок, на лице была кислородная маска. Протянув руку, снял ее. Пожалуй, чувствовал я себя нормально. Аккуратно отсоединил датчики монитора пациента. Медленно сел, потом встал.

В комнату заглянул Акихиро.

– Оклемался? Может, полежишь еще, я тебе капельницу поставлю, сосуды поддержать?

– Не надо. – Я с удовольствием обнаружил, что голос ко мне тоже вернулся. – Я в норме. Спасибо за помощь.

Спустившись вниз, я наткнулся на Райли. Видимо, Акихиро предупредил его, что я ухожу. Я пожал Эвансу руку и тоже поблагодарил за помощь. Потом спросил:

– Можешь одолжить машину? Я верну.

– Ну уж нет, вызову тебе такси. А то даже страшно представить способ возвращения.

Было видно, что Райли не в восторге от произошедшего. Ну да, что поделать, я тоже был не в восторге. Но чтобы немного разогнать атмосферу всеобщего недовольства, извиняющимся тоном пояснил:

– Я не нарочно, так получилось.

Такси прибыло довольно быстро. Нигде не задерживаясь, я поехал сразу в космопорт. Вот там придется извиняться по полной и надеяться, что инцидент не послужит поводом для отставки. Кроме того, надо было разобраться с брошенным судном.

Несмотря на негативный настрой Райли, с космопортом он меня тоже выручил. Позвонил и сообщил, что я больше жив, чем мертв, и, вероятно, в течение ближайших суток оклемаюсь и приеду все объяснить. Поэтому меня не искали, а ждали.

– Алексей. – Майор Андервуд был само спокойствие. – В будущем лучше избегать таких ситуаций. У нас есть корабли технической поддержки, они бы прибыли на вызов в течение суток, у Майкла была возможность их дождаться. То, что произошло, довольно интересно. Но давай договоримся: в будущем никакой самодеятельности. Пожалуйста.

Я кивнул.

Корабль сразу после моего исчезновения направили к станции на орбите Марса, где и разгрузили. Я попросил отослать его к лунному орбитальному терминалу. Туда я смогу добраться на челноке. Здорово, что сейчас корабельные ИИ отрабатывали простые маршруты самостоятельно, без участия человека, и не надо было искать свободного пилота, который заберет брошенный на астероиде корабль.