– Нет. Нам не нужен. Но так вышло, что ты будешь исполнителем со стороны заказчика.

– С удовольствием, – тем не менее ответил я.

– Ну, собственно, это все, что мы хотели сказать. – Райли бросил взгляд на часы. – Твое руководство сообщило, что смена у тебя через полторы недели. Приезжай за неделю до ее начала в институт, подготовим вместе оборудование и план работ.

– Хорошо, Райли. Договорились.

Закончив разговор, я уставился на телефон, который все еще держал в руке, и на фотографию Эрики. В душе чуточку потеплело. Сейчас, так как у меня на Лондон осталось всего несколько дней, я решил ее не беспокоить. Но вот когда вернусь после следующей вахты, обязательно позвоню. И как знать может, у нас что-то и сложится.

Глава 5

Как и договаривались, за неделю до вылета я приехал в институт. И первым, кого я встретил в его стенах, был Шарль. Он сидел на крыльце и ковырялся в какой-то железяке, лежавшей перед ним на дроне-тележке. Ничего себе, как он тут прижился. Я медленно шел по подъездной аллее, размышляя, как вести себя с Шарлем, но тут он заметил меня, встал и приветливо махнул рукой.

– Алексей, а я тебя тут поджидаю, – сообщил он, когда я дошел до крыльца. – Лео сказала, что ты несколько дней пробудешь в институте. Сможешь помочь мне настроить передачу данных с этого, – он мотнул головой на груду железа, – в общую базу данных?

– Все вопросы к Эвансу, – сухо отозвался я. – У него, насколько помню, были на меня конкретные планы.

– А, хорошо, – немного растерялся Шарль.

Я кивнул и прошел мимо.

Как и ожидал, все собрались в лаборатории. Настенные экраны были заняты списками оборудования – видимо, его и обсуждали. С улыбкой прислушиваясь к разговору, я поставил сумку у входа и тихо присел на стул за спинами собравшихся.

– Для точности транзакций детекторы разрывов нужны в обеих точках. Входа и выхода. – Ву выделил цветом блоки оборудования, которые, видимо, и относились к детекторам. – Можно, кстати, попробовать собрать устройство, которое будет держать выход в нужном месте. Тогда достаточно оператора в точке входа, и проблем с попаданием в координаты не будет. А без этого сплошная лотерея.

– Вряд ли успеем. И, даже если получится, нужно убедиться, что оно стабильно работает на больших расстояниях. Так что пока в любом случае в обеих точках должно быть по человеку. – Взяв планшет, Райли тем не менее подтвердил галками выбранные Ву блоки.

У меня идея с устройством тоже вызвала сомнения. Если мы до сих пор ничего такого не сделали, слабо верилось, что сможем это сделать сейчас, в короткие сроки.

– Да, пробные переброски делаем с двумя операторами, – между тем кивнул Ву. – Но так неинтересно. Мы же ученые. Давайте хотя бы в проект добавим создание прибора. Ну и с железками я бы поковырялся. Тем более пока Шарль тут.

– Я на Марсе посижу. – Лео жевала какую-то неприличных размеров булку, облокотившись о кресло впереди себя. – Как раз оценю процесс приемки.

– Вместе посидим, я поснимаю метрики с дыры и подумаю, что с ней можно наинженерить, – кивнул Ву.

– Всем привет, – наконец обозначил я свое присутствие.

– О, приехал. – Райли шагнул вперед, протягивая руку. – Там тебя Шарль ждал, Ву ему разрекламировал твои способности программиста. Поможешь ему?

Лео подошла, обняла меня за плечи и, встав на цыпочки, чмокнула в щеку. Я перетерпел это. Дурдом какой-то. Хотя чего, собственно, я ожидал? Сам же уехал отсюда, вот меня и заменили.