Сёстры застонали. Такой вариант их не устраивал.

Бекка была впечатлена. Сквернавец оказался умнее трёх принцесс.

Принцесса Мелодия перешла к сути.

— Твоё преимущество базируется на отсутствии у тебя совести. Ты способен на то, от чего нас удерживает этикет. Но я думаю, если мы встанем перед выбором, позволить ли тебе терзать обитателей Ксанфа и дальше, или убрать тебя навсегда, мы выберем последнее. Мы должны принять решение за последующие два дня, прежде чем вернёмся на Птеро. Поэтому, если у тебя есть какие-либо другие идеи насчёт того, как остаться в живых, не вредя Ксанфу, мы их выслушаем.

И это предложение, уразумела Бекка, вновь накладывало ответственность за судьбу Сквернавца на его собственные плечи. Обладая совестью и душами, принцессы чувствовали себя загнанными в тупик, когда речь заходила об убийстве.

— Да, у меня есть компромисс, — кивнул Сквернавец. — Пусть Мелодия станет моей женой, поделится со мной душой, и у нас будет всё, чего мы только пожелаем.

— Ещё предложения будут? — холодно поинтересовалась Гармония.

— Больше меня ничто не интересует.

— А в этом не заинтересованы мы, — завершила Ритмика.

Последовала тишина. Бекке хотелось помочь принцессам, но её обязанностью было оставаться на стороне Сквернавца. Девушка попробовала тоже пойти на компромисс.

— Может… — неуверенно начала она. — Может, вам стоит немного подождать? Вы отвергаете Сквернавца, даже не узнав его получше. Предложенный им компромисс тоже заслуживает шанса на рассмотрение.

— Нет уж, — возразила Мелодия. — Он от этого только выиграет, а мы — пожертвуем собой.

— И всё же такие решения нельзя принимать, не обладая полной осведомлённостью о человеке, чью судьбу вы ставите под угрозу, — продолжала спорить Бекка. — Возможно, познакомившись с ним поближе, ты повторишь, что не выйдешь за него ни за что на свете. Но сначала надо посмотреть, каким он станет, получив половинку души. Вдруг… — девушка не могла заставить себя произнести слово «хорошим» применительно к Сквернавцу и отчаянно подыскивала другое, более нейтральное.

— Терпимым, — с тенью улыбки закончил Сквернавец, который нуждался не в какой-то там душе, а в принцессе.

— Сим, это разумно? — спросила Гармония невидимого друга.

— Да, — вынужденно признал тот.

— Тогда, полагаю, стоит попробовать, — решила Ритмика. — Мы дадим ему один день, а потом, если другой выход не отыщется, поступим, как собирались.

— Ладно… — поморщилась Мелодия. — Я познакомлюсь с ним поближе. На один день. Но ни на какие действия, упомянутые в Заговоре Взрослых, не подписываюсь.

Бекка обернулась к Сквернавцу.

— Вот. У тебя есть день. Если ты хочешь завоевать сердце принцессы — вот он, твой шанс. Но придётся вести себя прилично.

Сквернавец кивнул.

— Значит, перемирие. На день.

— Вам нужно где-то провести это время, — заявила Гармония.

— В волшебном замке, — поддержала её Ритмика. — Где будут только они двое.

— Магические таланты на это время аннулируются, — добавила Гармония. — Никаких отмен, никакого пения. Вы останетесь наедине друг с другом. Чтобы узнать друг друга получше.

— Кто обеспечит выполнение условий? — спросила Мелодия. — Предположим, кто-нибудь сжульничает. — Принцесса не стала уточнять, кто именно. Среди присутствующих бессовестным был лишь один.