Тогда он попробовал проскользнуть по лесной тропе. И если бы не ангелы, которые поспешно слетели с небес ему на помощь, не видать бы Симу своих чудесных пёрышек — а то и себя самого. Ангелы вынесли птенца из свирепой чащобы и бережно поставили на землю.

Одновременно со стараниями Сима пройти первое испытание принцессы наблюдали за организацией второго и третьего. Во рву мелькали людские фигуры, а комната с рекой превращалась в миниатюрный лес.

Попытавшись обогнуть ферму древопутан, Сим тоже не преуспел. Единственный путь к подвесному мосту оказался заблокирован крылатым чудовищем. Теперь оно достигло размеров взрослого дракона и источало опасность. Птенец не стал к нему приближаться. Вместо этого он направился обратно к ангелам.

— Если бы мы слышали, о чём они говорят, было бы интересней, — пробормотала Роза.

— Но Сим не умеет говорить, — сказала Мелодия.

— Он только пищит, — согласилась с сестрой Гармония.

— Но мы его понимаем, — подмигнула Ритмика.

— Может, тогда переведёте нам их беседу? — спросила Роза.

Девочки сосредоточились, заиграли, запели, застучали — и до наблюдателей, несмотря на расстояние, донеслись звуки разговора. Заодно писк Сима уподобился человеческой речи.

Он стоял прямо под кружащимися в небе ангелами.

— Крылатое чудовище жалуется, что заблудилось, — пропищал Сим. — Оно следовало за полоской заката, а когда солнце на ночь спряталось за горизонт, сбилось с пути и теперь не знает, где находится, и что делать.

— Какая жа-а-алость, — пропели ангелы в унисон.

— Так вот, оно думает, что надо просто задерживать каждого прохожего до тех пор, пока путь не найдётся.

— Не повезло-о-о… — пропели ангелы.

— Не перенесёте ли вы меня над чащей, чтобы я мог пересечь ров?

— Не-е-ет, — с сожалением отозвались они. — Мы тоже потерялись. Каким-то образом оказались здесь, не зная, где должны быть, и что нам делать.

Сим поразмыслил.

— Раньше я никогда не встречал в Ксанфе ангелов. Где вы живёте?

— В Раю-у-у, — хором протянули они.

— А где это?

— Мы не знаем…

Сим продолжал думать. Он отнюдь не был глупой птицей.

— Что если вы попробуете сами создать рай? Тогда вы будете знать, где он находится.

— Но нам не из чего его создать, — возразили ангелы.

— Думаю, вам понадобится хорошенький маленький лес, — пискнул Сим. — И страж у ворот.

Они заинтересовались.

— Где же найти лес?

— Как насчёт фермы древопутан? Как только испытание закончится, им некуда будет деваться. Бедным деревьям нужен дом. Уверен, что они прекрасно подойдут для леса под присмотром ангелов.

— Может быть, — согласились его возвышенные собеседники. — Но где искать привратника?

— Из потерянного дракона выйдет отличный охранник.

— Пожалуй, — просветлели они. — Об этом мы не подумали. Но что если его ждут где-нибудь в другом месте?

— Если бы это было так, он бы давно уже туда отправился. Он заблудился и ждёт, чтобы его нашли. Ему нужны дом с работой.

Ангелы закивали. Затем сотворили над его головой живописные райские кущи и подняли туда рощицу древопутан. Деревья на новом месте налились зеленью, стали выглядеть ярче и дружелюбней. За ними последовал дракон, который удобно пристроился у сияющих ворот.