«Здравствуйте, девушки.»

— Привет, — нерешительно поздоровалась Гармония.

— Мы пришли за советом, — поддержала сестру Ритмика.

«О, вам нужна Нада-нага на линии.»

— На линии? — непонимающе переспросила Мелодия.

«Я её вызову. Но сначала представьтесь.»

— Мы три обычных девушки, — ответила Гармония.

«Не уверена, что этого достаточно.»

— У нас есть веская причина, чтобы скрывать свои личности, — сказала Ритмика.

Они боялись, что Конопушке ответ не понравится, и она заглянет за чары анонимности, но та не стала.

«Меня зовут Конопушка. Я обеспечиваю связь в Ксанфе.»

— Экран замерцал, и на нём появилось красивое лицо Нады-наги.

— На линии советница по амурным делам Нада-нага, — улыбнулась она. — Что у вас за проблема?

Советница по амурным делам? Сёстры переглянулись. Уточнить область, в которой требовался совет, они не додумались. Всё более очевидным становился тот факт, что получить нормальный совет без того, чтобы приоткрыть завесу тайны, не получится. Какое неудачное начало миссии.

Но Мелодия кое-что придумала.

— Я чувствую на себе чей-то взгляд, — созналась она. — Но не знаю, кому он принадлежит.

Нада поразмыслила.

— Дай-ка, я на тебя посмотрю, — Она слегка отодвинулась от экрана. — Ого, а ты выглядишь как-то очень знакомо.

— Я обычная девушка, которая не хочет раскрывать своего имени, — быстро проговорила Мелодия, жалея, что не сменила цвет волос. Разумеется, они были знакомы с Надой на Птеро; она была матерью деМоники. Но здешняя Нада была красивее и моложе на целых семнадцать лет. Это сбивало с толку.

— О. Ну, я уверена, что это не имеет значения. Ты прехорошенькая; разумеется, некоторые мужчины смотрят на тебя. Ты должна быть польщена, а не обеспокоена этим.

— Но я не знаю, кто он, — пожаловалась Мелодия.

— Но подозрение у тебя есть.

Мелодия с удивлением поняла, что Нада права.

— Сквер… — она прикусила язычок. — Один молодой человек, которого я разыскиваю.

— Тогда иди и отыщи его, Незнакомка, — посоветовала Нада. — Вряд ли это будет трудной задачей. — Она снова отодвинулась от экрана. — Но тебе стоит лучше подготовиться к встрече. Твоя одежда простовата. Юбку не мешало бы укоротить, а блузку — подтянуть. Распусти волосы и почаще улыбайся. Уверена, что ты произведёшь на него впечатление. — Она нахмурилась. — Эти волосы… мне знакомы лишь три обладательницы зелёных волос, и одна из них — ещё дитя. Ты…

— Большое спасибо! — живо перебила её Мелодия. — Ты очень помогла. Отправлюсь-ка на поиски. — И отпрыгнула от экрана. Нада не узнала её, но подошла к этому весьма близко. Мелодия и не подозревала, что её способны выдать даже волосы; на Птеро их обладательниц было куда больше. Грин Мэрфи, например… но здесь, в Ксанфе, следовало держаться настороже.

Лицо Нады исчезло. Вместо него опять появились буквы.

«Не хотите ли разложить пасьянс?»

К беседе присоединилась Гармония: — Нет, спасибо, Конопушка.

— Мы должны спешить, чтобы найти этого ускользающего парня, — извиняющимся тоном добавила Ритмика. И все трое развернулись обратно к выходу.

«Но вы только пришли!

— запротестовала Конопушка.

— И должны задержаться, чтобы со мной поиграть».