Именно головокружительная «карьера» Пехи и поставила перед Женькой один из вопросов, сама постановка коих оказалась крайне знаменательной. Вопрос № 1, как зафиксировался он в анналах судьбы нашего героя: «Что могут деньги?» Был еще вопрос № 2, тоже возникший еще в школе, хотя и в связи с иными наблюдениями любознательного Женьки. Причиной и наблюдений, и вопроса стал Саня Кривин, другой Женькин одноклассник и близкий друг, да к тому еще и явный в их суровой мужской дружбе лидер. Кривин относился к тем людям, которые много не говорят, не ходят в отличниках или красавцах, но имеют внутри нечто, что не позволяет даже директору школы повышать на них голос, нечто, что заставляет прислушиваться к их суждениям чаще, чем хотелось бы даже самым уверенным людям. Сам Кривин завидным этим качеством внешне никак не гордился, но Женьке оно едва не отравило весь последний класс, пока путем проб и ошибок он не понял точно, что искусственным путем такое выработать невозможно, и не задал себе другого главного вопроса, прочно связанного и с Саней, и, как ни странно, с Пехой: «Могут ли деньги все?»

Действительно, почему нет у него самого и даже у Пехи с его не вылезающими из загранок родителями той внутренней устойчивости, которой отмечен Кривин с отцом всего-то – водилой на «Скорой», и матерью – диспетчером автоколонны? А два эти вопроса в свою очередь дали жизнь третьему, тому самому, поискам ответа на который и посвятил незадачливый Юркин свою богатую событиями жизнь.

Вплотную заняться его решением сразу после школы Женьке, правда, не удалось, хотя моральные, так сказать, основания были налицо. Детство и юность Женьки совпали с малоприятным моментом устройства матерью своей личной жизни, путем второй, хотя вряд ли намного более удачной, попытки этого самого устройства, так что и прошли они полностью с бабушкой Марьей Егоровной. Марья Егоровна, попросту и уютно прозванная за соединение в себе бабки и мамули Балей, создать Женьке прочный изначальный фундамент в жизни, как сделали родители Пехи, конечно, не могла. Да и вообще мало что могла обеспечить – пенсию имела весьма скромную, а образование – в объеме деревенской начальной – даже и скромным нельзя было назвать. Ничего, кроме неиссякаемой жизненной крепости и оптимизма, не сумела Баля ему передать. Но как раз это и оказалось из числа тех самых вещей, что не приобретаются ни желанием, ни деньгами. И все же для начала эти качества помогли Женьке только дотянуть до конца пять заочных курсов областного педа и попытаться честно применить силы на законном школьном поприще.

И как раз тут-то всесильная судьба в лице как будто весьма далеких от незаметной Женькиной жизни Михаила Сергеевича и Бориса Николаевича и поставила его вплотную перед тем самым вопросом, который упорно приберегали «на сладкое». И если этот вопрос хоть однажды – после ли очередного нудного дня в конторе, когда опять не оказалось налички на зарплату, или очередного телесериала, где в ухоженном особняке плакали крокодиловыми слезами богатые, то есть, если хоть однажды этот безжалостный вопрос не посетил тебя, читатель, в твоей, следовательно, безмятежной и завидной жизни, отложи эти страницы: они не представят для тебя интереса. Рассказ наш обращен к другой части читающей публики – именно к той, для которой этот вопрос постепенно становится неотвязным кошмаром, с коим встаешь и ложишься и избавиться от которого так же трудно, как от малоэстетичного зрелища мусорных контейнеров справа от окон. Вопрос № 3, заданный себе Женькой Юркиным в тот день, когда месячной учительской зарплаты не хватило, чтобы накрыть стол прилетевшему с Камчатки Сане, Сане Кривину, звучал так: «Как делать деньги?»

Итак, в тот самый день, когда неотвратимый вопрос о деньгах вплотную встал перед Юркиным, он понял: из школы нужно бежать. Именно бежать, так как перспектива спокойно дожить до нудной одутловатой старости Зографа к ней, к школе, с зарплатой, достаточной для покупки пяти батонов колбасы или десяти пар тончайших женских колготок в подарок любимой, давно не относился.