— Что случилось? — Она с тревогой взглянула на обезумевшего от ужаса Нила.

— Сахарок и Перчик! Где они?! В вольере никого нет!

— Что?! — Кейт чуть не потеряла дар речи. — Не может быть! Только что они были на месте.

Вдвоем они бросились к павильону. Добежав до вольера, Кейт в растерянности остановилась.

— Глазам своим не верю! — вымолвила она.

Вольер был пуст. Остались только корзинки, в которых спали собаки.

— Ничего не понимаю, — сердито сказала Кейт.

Она внимательно оглядела коридор. — Интересно, как они умудрились открыть дверь клетки?

— Не знаю. Я подошел и увидел, что дверь открыта, а их нет, — ответил Нил.

— А когда ты привел их с прогулки, ты не забыл запереть вольер? — допытывалась Кейт.

— Нет, — уверенно ответил Нил. — Я прекрасно помню, что запирал его.

Сердце Нила сжалось. Сахарок и Перчик пропали, и если с ними что-нибудь случится, виноват будет только он. Он себе этого не простит.

Кейт не на шутку расстроилась.

— Надеюсь, с ними ничего не случится. Они, наверное, обрадовались свободе и теперь носятся где-то поблизости.

— Прочешем хоть всю округу, но найдем их, — заявил Нил.

— Так, я осмотрю дом и сад, а твой участок — поле.

— Только бы они не забрались в дом! Если они что-нибудь натворят, мама придет в ярость, и тогда мне здорово достанется, — посетовал Нил.

Сразу за питомником начиналось огромное поле. Именно туда и отправился Нил искать Сахарка и Перчика. Но их нигде не было. Мальчик решил, что, должно быть, собаки убежали довольно далеко, и влез на забор, но так их и не увидел.

Возвращаясь, Нил заметил, что Кейт идет по двору. Девушка остановилась и в ответ на немой вопрос мальчика покачала головой.

— Нам нужно отыскать их как можно быстрее, — упавшим голосом сказал Нил. — А то они убегут еще дальше, и тогда их ни за что не найдешь.

— К сожалению, я не смогу тебе помочь, — сказала Кейт. — Пока твоих родителей нет дома, я отвечаю за все и не имею права отлучиться. Так что, прости, но, видимо, тебе придется вести поиски одному.

— Ничего, Кейт, не отчаивайся. Я позвоню Крису, и он мне поможет, — заверил девушку Нил.

Дома Нил увидел, что Эмили сидит в пижаме за кухонным столом.

— У нас беда! Сахарок и Перчик пропали! — на одном дыхании сказал он.

— Уже знаю, — спокойно ответила Эмили. — Кейт мне сказала. Она решила, что они могут быть в доме. Ты их тоже не нашел? Только этого нам еще не хватало! — вздохнула Эмили. — Что же ты молчишь, Нил? Как это случилось?

— Сам не знаю. Я решил их проверить, а когда подошел к вольеру, то увидел, что дверца распахнута, а они исчезли. Чудеса какие-то! Я отправлюсь на поиски. Возьму велосипед и буду ездить по городу. Возможно, со мной поедет Крис. Я собираюсь ему позвонить.

— Я помогу тебе. Мы с Сэмом сходим в парк, где мы в четверг гуляли с Сахарком и Перчиком.

Может быть, они запомнили это место и убежали туда. Ты не против?

Эмили торопливо доела кашу и решительным тоном произнесла:

— Я готова.

— Мы должны во что бы то ни стало найти их до возвращения родителей!

— Точно. Иначе у нас будут проблемы, и еще какие. У хороших хозяев собаки не теряются!

Созвонившись с Крисом, Нил сел на велосипед и поехал к нему, благо мальчики жили недалеко друг от друга — дом Криса располагался чуть дальше от Комптона, чем дом Паркеров.