— Это все я виноват! Я! — твердил Нил. — Это я плохо закрыл дверь. Я был так расстроен.

И Нил рассказал Крису об утреннем происшествии.

— Кажется, сегодня на тебя сыплются одни неприятности, — подвел итог Крис. — Да не кори ты себя и не вешай нос! Сахарок и Перчик не могли убежать далеко — у них ноги коротки!

— Ты прав, — вздохнул Нил и попытался улыбнуться. — Мы обязательно найдем их. Это необычные собаки. Прежде, чем увидеть, мы их обязательно услышим.

— Спорим, я знаю, где они? — уверенно сказал Крис. — Слышал о том, что собаки отлично знают, где находится их дом? И они всегда стремятся домой. Ты ведь говорил, что Джепсоны баловали их, кормили всякими сладостями, и все такое прочее. Им и надоела ваша еда, они соскучились по своим кексам и убежали домой.

Лицо Нила посветлело.

— Точно! Как это я не догадался! — выпалил он и тут же попросил: — Можно мне от тебя позвонить? Я попрошу Стива — он живет по соседству с Джепсонами — проверить, может, Сахарок и Перчик уже там. Тогда мы сразу поедем туда и заберем их.

Стив Танзли был двоюродным братом Нила. У него жил огромный лабрадор по кличке Рики, который регулярно проходил в питомнике у Паркеров курс дрессировки.

— Интересно, а как все-таки собаки находят дорогу домой? — рассуждал вслух Крис.

— Не знаю, — ответил Нил. — Но показывают же в фильмах, как собаки проходят сотни миль, перебираются через горы, пустыни и реки, и все равно находят дорогу домой и возвращаются к хозяевам. Невероятно, правда?

Поговорив с братом по телефону, Нил повернулся к Крису.

— Стив пообещал, что сходит к дому Джепсонов и поищет Сахарка и Перчика. Если он найдет их, то сразу же позвонит в питомник и свяжется с Кейт.

— Тогда вперед! Не будем терять ни секунды! — воскликнул Крис.

И друзья, вскочив на велосипеды, помчались по дороге. Выехав на перекресток, Крис выкрикнул Нилу:

— Какой дорогой поедем?

— Вниз по Комптон-роуд, она почти упирается в дом Джепсонов. Если собаки решили рвануть домой, то они выберут именно этот путь. Тогда мы их догоним. А если они побежали через поле, мы их увидим. Хорошо еще, что они белого цвета. Заметны издалека.

Внимательно глядя по сторонам, друзья двинулись к центру города. Нил следил за правой обочиной, а Крис за левой. Живая изгородь по краю дороги не позволяла мальчикам постоянно наблюдать за полем.

— Сахарок! Перчик! — звал собак Нил в надежде, что терьеры узнают его голос и откликнутся громким лаем.

Но кругом раздавалось лищь беззаботное щебетание птиц. Белые комочки, которых мальчики поначалу приняли за «специй», оказались всего лишь дикими кроликами, а Сахарка и Перчика нигде не было.

Внезапно в нескольких метрах от дороги послышался лай, и друзья покатили туда. Соскочив с велосипедов, они бросились к зарослям кустарника. Однако вместо Сахарка и Перчика перед ними предстал доктора Харви, который гулял со своей светло-коричневой дворняжкой по кличке Сэнди. Видимо, у Нила и Криса были такие разочарованные лица, что врач, дружески помахав им рукой, крикнул:

— Привет, ребята! Кого ищем?

— Вы, случайно, не видели здесь… — начал Крис.

— Двух бездомных собак! — перебил друга Нил.

Доктор Харви покачал головой.

— Если увижу, сразу позвоню твоему отцу! — пообещал врач.

Когда Нил и Крис немного отъехали, Крис обиженно произнес:

— Почему ты не дал мне сказать, что мы ищем Сахарка и Перчика?

— Он дружит с Джепсонами, — ответил Нил.