– С чего я должен начать?

Вики задумалась.

– А что, если начать с элементарного? Мне не преподавали ликантропию[2] в Полицейской академии.

– Хорошо. – Генри постучал пальцами по рулевому колесу и на мгновение задумался. – Для начала ты должна забыть все, что когда‑либо видела в кино.

Если тебя укусит волк, самое неприятное, что с тобой может произойти, – сильное кровотечение. Люди не могут стать оборотнями.

– Из чего следует, что оборотни не люди.

– Да, они не люди.

– Кто же тогда – маленькие пушистые создания с альфы Центавра?

– Нет, согласно их самым древним легендам, они прямые потомки волчицы и древнего бога охоты. – Фицрой помолчал, сжав губы. – Эта теория хорошо согласуется с поверьями всех стай, хотя в разных стаях имена бога различные. Со временем вервольфы стали называть себя избранниками Дианы, охотничьей стаей этой римской богини. Христианство добавило историю Лилит, первой жены Адама, которая, оставив райские куши, возлегла с волком, которого Бог сотворил в пятый день, и родила ему детей.

– Ты веришь в это?

– Есть множество вещей на небесах и на земле, которые и не снились вашей мудрости.

Вики фыркнула:

– Уклончивый ответ, да еще и неправильно процитированный.

– Ты так считаешь? Между прочим, я слышал это в оригинале. Пришлось изрядно потрудиться, убеждая Шекспира не называть бедного принца Иолаффом. – Генри говорил совершенно серьезно, но на самом деле посмеивался над ней. – Иолафф, принц Датский. Можешь ты себе представить такое?

– Нет. И меня вовсе не заботят на самом деле мифические вервольфы. Мне хотелось бы знать, с чем я могу встретиться сегодня вечером.

– Что ты знаешь о волках?

– Только то, что узнала из специальных передач Национального географического общества, которые показывают по общеобразовательному телевизионному каналу. Полагаю, при определении характера убийцы мы не станем руководствоваться описаниями братьев Гримм?

– Думаю, братьев Гримм лучше оставить в покое. Поведение вервольфов почти такое же, как у большинства волков. Каждая стая состоит из членов одной семьи различных возрастов, причем один из самцов и его подруга являются доминирующими и выступают в качестве вожаков стаи.

– Доминирующими? Но каким образом?

– Они управляют стаей. Семьей. Фермой. И они размножаются.

– И это можно сказать о Стюарте и Надин, о которых ты упоминал тогда ночью?

– Совершенно верно.

Вики задумчиво выпятила нижнюю губу.

– Ты не считаешь, что по столь важному для них вопросу они должны были прийти ко мне сами, а не посылать…

– Вожаки стаи почти никогда не выходят за пределы своей территории. Они соединены со своей землей особыми узами, которых мы просто не в силах осознать.

– Ты имеешь в виду такие особые связи, которые не смогу понять я,  – сказала она с раздражением: тон вампира явно намекал на это.

– Да. – Генри вздохнул. – Именно это я имел в виду. Но прежде чем осуждать меня, ты могла бы принять во внимание мои четыреста пятьдесят лет жизненного опыта, которые все же что‑то значат.

Он имел право на такое замечание. И на свое бесспорное превосходство.

– Извини. Продолжай, пожалуйста.

– Дональд, отец Розы и Питера, долгое время был вожаком этой стаи, так что все, что я только что говорил про доминирующих самцов, относится и к нему. Сильвия и Джейсон мертвы, а Колин работает по ночам, и ему было бы трудно использовать меня в качестве посредника.