– … и Искра была убита выстрелом в голову, когда вышла проверить отару.

– Ночью?

– Да.

– Мы думали сообщить в полицию, что кто‑то застрелил одну из наших собак, – продолжила Роза, – ведь в то время мы считали, что именно так все и случилось, виной всему какой‑то идиот с ружьем, не имевший представления о том, кем она была на самом деле. Такое случается, собаки нередко становятся объектом нападения. – Голос девушки прервался на последнем слове, и Питер уткнулся головой в ее колени. Она провела пальцами по его волосам. Вики отметила, что соприкосновения друг с другом для них, видимо, очень важны. – Но нам менее всего бы хотелось, – продолжила Роза, – чтобы полиция появилась на ферме и начала задавать вопросы, вы понимаете, подмечая все необычное, и потому семья решила сама решить эту проблему.

Питер оскалил зубы; белоснежные и длинные, они менее всего соответствовали его человеческому облику.

Если бы «семья» выяснила, кто является убийцей Искры, поняла Вики, для свершения правосудия вряд ли потребовались бы законы и суд. Год назад ее бы потрясла подобная мысль, но год назад у нее был жетон офицера полиции и все казалось намного проще.

– Что вы сказали соседям, интересовавшимся, куда подевалась ваша тетя Сильвия?

– Мы говорим, что она наконец решила соединиться с дядей Робертом на севере, в Юконе. Она всегда говорила об этом, так что никто особенно не удивился. Тетя Надин – она была близнецом тети Сильвии… – Роза снова с трудом сглотнула, и Питер прижался к ней ближе. – Так вот, она очень сильно переживала эту смерть. Связи между близнецами среди нас очень сильны, и она выла не переставая. Как бы то ни было, в понедельник ночью Черный – дядя Джейсон – был убит выстрелом в голову, когда вышел проверить суягных овец с осенними ягнятами. Никто ничего не слышал, и мы не смогли почуять никакого запаха вблизи тела.

– Дальнобойное ружье, возможно с глушителем и оптическим прицелом, – предположила Вики. Она нахмурилась. – Похоже на снайпера: поразить движущуюся цель в ночной темноте…

– В понедельник было полнолуние, – вмешался Генри. – А значит, довольно светло.

– Не имеет значения для оптического прицела И в ту ночь, когда убили Искру, полнолуния не было… – Она покачала головой. – Выстрел, подобный этому, и к тому же два выстрела…

– Это еще не все, – прервала ее Роза и бросила ей что‑то через всю комнату. – Отец нашел это вблизи тела.

Рука Вики взметнулась в воздух, и маленький комочек металла упал к ней на колени. Молча проклиная себя за отсутствие восприятия глубины пространства, она принялась исследовать складки своих шортов и когда наконец отыскала, то пришла в замешательство: несмотря на то что объект был смят и деформирован, женщина поняла, что держит в руках серебряную пулю. Она крепко сжала губы, стараясь удержать инстинктивный вопрос: «Ваш дядя был убит Одиноким Рейнджером?[1]»

Генри, склонившись, взял с ее ладони тускло блестящий предмет, зажав его между большим и указательным пальцами.

– Серебряная пуля, – объяснил он, – один из традиционных способов убийства оборотней. Серебро – это, конечно, миф. Чтобы выполнить задачу, достаточно обычной пули.

– Могу себе представить. Пуля тридцатого калибра.

Вики знала, что калибр должен быть не меньше тридцати, чтобы сохранить хоть какую‑нибудь форму вообще после того, как пройдет сквозь плоть и кость, а потом ударится о землю. Выпущенная из дальнобойного ружья с высокой начальной скоростью, она должна была оставить весьма немногое от головы Черного, когда попала в нее.