– Газ же не смертелен, – напомнил ему Рашид. – Я обойдусь без защитного костюма.

– Но, господин мой…

– Я бессмертен! – заявил Рашид. – Обычным людям нужен Защитный костюм, а избраннику Аллаха – нет! Я войду в Нью‑Эвон в белых одеждах.

– Как скажете, мой господин. – Шагалла пожал плечами.

– Отлично. Начинаем вторжение!

Амин Рашид XIV вошел в спящий город во главе своих войск. В одиночестве поднялся по каменным ступеням музея, где его и запечатлел на голокамеру личный биограф. Затем монарх вошел в здание в сопровождении коммандос и лично разбил стекло, за которым на высоком постаменте стояли бивни Слона Килиманджаро. Проследив за тем, чтобы бивни упаковали в специальные чехлы, Рашид повел войска к кораблям.

Возвратившись на флагман, он прошел через дезактивационную камеру, вызвал на связь командиров всех кораблей и сообщил о своей победе.

А перед вечерней молитвой упал, потеряв сознание.

– Он будет жить? – спросил майор Джума.

– Будет, – ответил Араб Шагалла.

– И с головой у него все будет в порядке? Хуже не станет?

Шагалла раскурил сигару, уселся поудобнее.

– Не станет.

– Тогда Аллах нас покинул! – с горечью воскликнул молодой офицер.

– Аллах нас не покидал, – возразил ему Шагалла. Джума недоуменно уставился на генерала.

– Аллах не только справедлив, я думаю, он не лишен и чувства юмора.

– Я вас не понимаю.

– Я только что получил доклад медиков о самочувствии нашего монарха.

– Но вы же сказали, что он жив и с головой у него все в порядке.

– Именно так. – Шагалла не мог скрыть довольной улыбки. – Но кое‑каких способностей он все‑таки лишился. – Генерал с видимым удовольствием затянулся, выпустил струю ароматного дыма. – Ради чего мы напали на Плантагенет, майор Джума?

– Чтобы захватить бивни, которые должны превратить его в жеребца‑производителя.

– Совершенно верно, – кивнул Шагалла. – Так вот, как следует из медицинского отчета, тем, кто надышался газом, распыленным в атмосфере Плантагенета II, гарантирована полная импотенция.

Джума заулыбался:

– Правда?

Шагалла кивнул:

Я же говорил тебе, что Аллах – самый справедливый Бог в мире. И озорства у Него не отнять, не так ли? – Я не променяю Его ни на какого другого, – кивнул майор Джума.

ВОСЬМАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ (6303 г. Г.Э.)

Выслушав историю Амина Рашида XIV, я принялся за рутинную работу. Мандака связался со мной перед ленчем.

– Есть ли новая информация?

– Я узнал, что произошло с бивнями в восемьсот восемьдесят втором году Галактической эры. Мандака нахмурился:

– Вы знаете, о чем я. Я покачал головой:

– Компьютер не может их обнаружить после того, как Таити Бено украла их у Летящих‑в‑ночи.

– Вы узнали об этом позавчера.

– Они найдутся, – заверил я его. – Это лишь вопрос времени. Компьютер ничего не упустит, а наше дело – еще немного потерпеть.

– Ночь вы проведете в своем кабинете?

– Да.

– Вечером я с вами свяжусь.

– Можете не беспокоиться. Я найду вас, как только обнаружу бивни.

– Я с вами свяжусь, – повторил он и исчез.

– Я не сомневаюсь, что свяжетесь, – сказал я пустоте, в которой только что висела его голограмма.