– Они умерли за ваши бивни. – Шагалле с невероятным трудом удавалось сохранять хладнокровие. – А мы не приблизились к ним ни на шаг.

– Мы не можем потерпеть поражение, – гнул свое Рашид. – Так повелел Аллах!

– Господин, к сожалению, не могу с вами согласиться. Если вы не позволите мне защищать моих солдат, шансов у нас нет. Вы должны разрешить бомбардировку планеты, или нас ждет жесточайшее поражение.

– Я не позволю уничтожить бивни! – рявкнул Рашид, а после короткой паузы добавил, уже ровным голосом:

– Однако я разрешаю распылить в атмосфере химические или токсические вещества, генерал Шагалла, если вы по‑прежнему сомневаетесь в нашей победе. Но никаких радиоактивных маюриалов! Какой прок от бивней, если… если я не смогу их использовать.

«Если ты не сможешь растирать их в порошок и есть за завтраком», – про себя поправил ею Шагалла.

– Да, мой господин, – произнес он вслух и отключил связь.

– Теперь он хочет отравить атмосферу и убить все гражданское население? – взвился Джума.

– Чего он хочет и что получится – две большие разницы, – ответил Шагалла. – Я хочу, чтобы ты разобрался, какие у нас на борту нервные газы и химические вещества. Потом пропусти эту информацию через компьютер и постарайся найти тот состав, который выводит на короткое время из строя, но не убивает. – Он помолчал. – После этого мы сбросим газовые бомбы на Нью‑Эвон и военные базы, десантируем группу коммандос, захватим бивни и быстренько ретируемся, да будет на то воля Аллаха!

– А как же Рашид?

– Я уверен, что Аллах в Его бесконечной мудрости решит и эту проблему. Сейчас моя задача – не допустить дальнейших потерь.

– Армия вам доверяет, – не унимался Джума. – Если вы возглавите переворот, вас поддержат девяносто процентов офицеров.

– Военные созданы, чтобы воевать, а не править, – ответил Араб Шагалла. – У меня нет ни желания, ни способностей управлять целой планетой. – Он включил топографические обзорные экраны. – А теперь займись делом. Определись с запасами и составь искомую химическую формулу. Джума?

Майор, уже двинувшийся к двери, обернулся.

– Да?

– Я больше не хочу слышать о перевороте. Я его не возглавлю, а если кто‑то из моих подчиненных предпримет такую попытку, выступлю против них. Мы служим в армии Альфа Беднари IV, и я хочу, чтобы в ней помнили о дисциплине и чести.

Араб Шагалла вновь вызвал флагман и попросил соединить его с Амином Рашидом.

– Да, генерал? – Монарх появился на экране.

– Химический состав найден и сейчас распыляется в атмосфере.

– Превосходно! Когда он подействует?

– Меньше чем через пять минут, мой господин. Я отдаю приказ двум моим кораблям приземлиться в Нью‑Эвоне и забрать бивни. – Он помолчал. – Вы хотите принять участие в операции?

– Обязательно! Я поведу войска на город!

– Я должен предупредить моего господина, что распыленный состав не вызывает смертельного исхода и действует только три часа. Я не могу гарантировать вашу безопасность, если наши враги придут в себя, когда вы будете находиться среди них.

– Трех часов нам хватит за глаза, – заверил его Рашид.

– Очень хорошо, мой господин. Мы подготовим для вас защитный костюм.

– Газ же не смертелен, – напомнил ему Рашид. – Я обойдусь без защитного костюма.

– Но, господин мой…

– Я бессмертен! – заявил Рашид.