Но в этот момент из-за угла выскочила вторая Плоть, и он тут же разрядил шокер в неё. Та истошно закричала булькающим голосом.

— Отличные выстрелы… — Каин подобрался к первой Плоти и одним ударом вонзил чёрный меч в самый центр клубка мышц и частей тела. Аура Смерти сделала своё дело, и Плоть прекратила трепыхаться секунды через три. — Постарайся и дальше продолжать в том же духе!

— Я чемпион области по стрельбе! — отозвался Вёлунд, поводя дулом. — Но пообещай рассказать мне, зачем ты их ел!

— Потом! — каким-то шестым чувством Каин почуял, что сейчас будет жарко. — Готовься, их будет много…

Что ж, так и случилось. Через пару секунд двери одного из соседних зданий распахнулись — и Плоть повалила оттуда сплошным потоком. Поначалу даже показалось, будто это единое существо, вроде Леса, но нет — это были отдельные особи, просто в очень больших количествах.

— Твою мать!! — не пытаясь быть тихим, взвизгнул Крыса. — Что с ними делать, Каин? Что делать?!!

— Стреляй! — заорал Каин в ответ, посылая в передние ряды Плоти импульс энергии Смерти. — Обещаю, если ты не будешь пытаться сбежать с поля боя, ты выживешь!

Что ж, теперь всё зависит только от самого Крысы. Струсит — и обещание уже не будет защищать его. Триггер «если ты не будешь пытаться сбежать с поля боя» внимательно следил за его поведением в бою.

— Это ещё почему?! — не понял Крыса.

— Потому что к ним лучше не поворачиваться спиной, дубина! — Каин отпрыгнул, еле избежав удара Плоти с четырьмя десятками коротких, но очень толстых щупалец. — Меньше слов, больше дела!

Вёлунд укрылся за перевёрнутой и сплющенной сферой и стрелял оттуда во врага. Крыса затравленно оглянулся — и поспешил туда же. Он тоже пытался стрелять, но его выстрелы попадали в цель куда реже.

— Мы занимаемся не тем, — заметил Вёлунд. — Мы истребляем тварей, а это задача ваших солдат. Мы, кажется, должны были закрыть Разрыв!

— Конкретно сейчас мы пытаемся выжить, — крикнул ему в ответ Каин. — Но ты прав. Если кто не в курсе, поясняю, как это будет происходить. Шагаем внутрь, находим ядро портала, но не повреждаем его. Возвращаемся к порталу, уничтожаем ядро — и за несколько секунд, пока портал ещё цел, выходим обратно.

— Промедлим — останемся там? — деловито уточнил Вёлунд.

— Ты всё понял правильно! — ответил Каин и пробормотал себе под нос, — Обещаю, я больше не застряну в Истерзанных Землях, и Вёлунд тоже.

На Крысу ему, если честно, было плевать.

Очередной адский крик раздался сверху — и, подняв голову в последний момент, Каин увидел, как сверху на него пикирует крылатая Плоть с лицом младенца.

Глава 6 — Герои и не герои

Чёрт, чёрт, чёрт!.. С каждой секундой Крысе нравилось быть героем всё меньше и меньше. Если бы не его слава — отец никогда бы не подумал отправить его сюда, а если бы и решил — дед не позволил бы ему сделать это, вместо того, чтобы поддакивать!

Но теперь он был здесь, на передовой. Кругом уродливые твари, в руках электропушка, и никаких гарантий, что он выживет, что бы там не трепался Каин!

Вон, самого Каина в этот момент уже, кажется, жрали. В целом Крыса был не против такого исхода, но в текущей ситуации именно от этого ублюдка зависела и его собственная жизнь. И если эта летающая тварь с лицом ребёнка сейчас его…

Молния поразила Плоть в полёте — раньше, чем Крыса успел завершить свою мысль.