Портал становился всё ближе и ближе. Где-то совсем рядом раздавались звуки схватки — бойцы клана Амос зачищали улицы от Плоти. Им, однако, пока везло — твари не преграждали им путь.

Пока, наконец, они не добрались до Разрыва. Одно существо — ещё не успевшее вылезти наружу — как раз было здесь, и только тут Крыса осознал, что Каин не шутил насчёт размеров. Эта Плоть была размером с пятиэтажку.

— Тихо!.. — прошептал Каин — еле слышно. — Не топайте. Не дышите. Издавайте как можно меньше звуков и не подходите к нему вплотную!..

— Крылатый морж в фиолетовом болоте не разумеет основ!! — неожиданно раздалось над улицей. Громоподобный голос раздался из пасти Плоти — одной из множества.

— Чего?! — изумился один из солдат. Изумился громко, в голос… это и стало его последней ошибкой. Щупальце Плоти метнулось в его сторону, круша кости и сминая человеческую фигуру.

— Ни звука! — буквально одними губами произнёс Каин. Он неслышно занёс энергетический меч — и изо всех сил рубанул по щупальцу. То опало на землю и затихло, отделённое от родного ядра, а монстр, казалось бы, даже этого не заметил.

— Багряный поток устремится к познанию! — прогудела другая его пасть.

Каин указал рукой направо и сам двинулся первым, определяя маршрут. Он пытался обойти монстра стороной, чтобы оказаться внутри портала, в Истерзанных Землях, не вступая с тем в новые схватки. Увы — сделать это не удалось. Ещё одна конечность Плоти опустилась прямо перед ним.

Кажется, Плоть не атаковала Каина — она просто шагала. Тем не менее, Вёлунд, среагировав, тут же выстрелил в неё.

Что ж… если мелких Плотей — молодняк, как выразился Каин — такой разряд оглушал и отбрасывал, а несколько — убивали, то Плоть-гигант даже не почуяла его. Видимо, она была слишком велика.

— Сюда! — прошептал Каин — и скользнул мимо Плоти в портал. Опешивший Вёлунд, который не ожидал, что его выстрел будет настолько неэффективен, пришёл в себя и тоже шагнул вперёд, потащив за собой и застывшего Крысу.

В глазах у Вёлунда теперь читались растерянность и страх — такие же, как и у самого Крысы. И такие же, как у девяти выживших солдат клана Амос. Как у всех тут… кроме Каина. В глазах у того застыли сосредоточенность и напряжённость.

Гигант остался позади.

— Ну, вот мы и в Истерзанных Землях, — с отвращением оглядываясь по сторонам, негромко (хоть уже и не шёпотом) заявил Каин. — Добро пожаловать, как сказать… и очень надеюсь, что мы тут не задержимся.

— А этот как же? — Вёлунд указал дулом на гиганта.

— С ним разберутся другие, — покачал головой Каин. — Он — не наша задача, наша задача — Ядро. Чем быстрее мы его обнаружим, тем проще будет всё это прекратить.

Он оглянулся по сторонам.

— Ещё раз повторяю главное — что бы не случилось, не повреждайте Ядро! Одно пробитие — и оно уничтожено, и тогда мы останемся здесь, скорее всего, очень надолго — а с учётом того, что у нас мало оружия и нет припасов, то шансы выжить будут невелики.

Он обвёл пространство вокруг рукой.

— Ядро не может быть далеко. Найдёте его — несите сюда и ждите остальных у портала.

— Как оно выглядит, сэр? — спросил кто-то из солдат.

— Стеклянная сфера с энергией! — ответил Каин. — Внутри будто концентрированный космос — иссиня-чёрная тьма и точки-звёзды.