– Это политический динамит, господин президент, – сказал ван Дамм.

– Ну и что?

– Возникает юридическая проблема, – заметил Пэт Мартин. – Такое решение противоречит президентскому декрету, выпущенному президентом Фордом.

– Мне известно об этом, – ответил Райан. – Но кто принимает решение о президентских декретах?

– Глава исполнительной власти, сэр, – произнёс Мартин.

– Составьте мне проект нового декрета.

* * *

– Что это за запах? – потянул носом один из водителей. В мотеле, что находился в Индиане, шофёры грузовиков вышли на стоянку и принялись за утренний «танец», перегоняя свои машины с места на место, чтобы сохранить покрышки. Им смертельно надоело жить здесь, и они с нетерпением ждали, когда отменят запрет на поездки. Водитель, задавший этот вопрос, только что перегнал свой «Мак» и поставил его рядом с бетоновозом. Настала весна, потеплело, и под лучами солнца металлические корпуса грузовиков превращались в раскалённые печи. Бетоновоз тоже нагрелся, и произошло то, на что никак не рассчитывали его владельцы.

– У тебя что, утечка горючего? – спросил водитель Холбрука и наклонился, чтобы посмотреть. – Нет, бак в порядке.

– Может, пролили бензин при заправке, – предположил горец.

– Нет, вряд ли. Площадку только что полили из шланга. Давай‑ка посмотрим. В восемьдесят пятом я видел, как на шоссе I‑40 сгорел грузовик из‑за того, что механик не правильно подсоединил топливопровод. Шофёр погиб. На шоссе было чёрт знает что. – Он продолжал обход бетоновоза. – У тебя где‑то точно утечка, приятель. Давай проверим топливный насос, – сказал он и открыл защёлки на капоте.

– Эй, послушай, я хочу сказать…

– Не беспокойся, дружище, я знаю, что делать с неисправностями. Экономлю добрых пять косых в год, потому как сам ухаживаю за грузовиком. – Капот поднялся, шофёр заглянул внутрь, протянул руку, проверил исправность шлангов и прочность соединений. – О'кей, здесь все в норме. – Он пощупал топливопровод, ведущий к инжекторам. Там разболталась гайка, но это не имело значения, и шофёр просто подтянул её. В двигателе не было ничего необычного. Шофёр наклонился и заглянул под бетоновоз. – Ничего не капает. Черт его разберёт, – сделал он вывод и отошёл от машины. Может быть, это ветер приносит такую вонь… Нет, он чувствовал запах жарящегося бекона в ресторане, куда собирался пойти отсюда. Едкая вонь доносилась откуда‑то рядом… к тому же дизельное топливо так не пахнет, это что‑то другое, подумал шофёр.

– У тебя что‑то случилось, Кутс? – К ним подошёл другой шофёр.

– Запах какой‑то странный, верно? – Оба подняли головы и начали принюхиваться, как сурки.

– У кого‑то течёт бак?

– Вроде незаметно. – Первый шофёр посмотрел на Холбрука. – Послушай, приятель, не хочу обижать тебя, но этот тягач принадлежит мне, и я не хочу, чтобы с ним что‑то случилось, понимаешь? Ты не смог бы перегнать грузовик вон туда? А я попрошу кого‑нибудь посмотреть на твой двигатель, ладно?

– Ну конечно, никаких проблем. – Холбрук поднялся в кабину бетоновоза, включил двигатель, медленно отъехал, развернулся и поставил машину в дальнем углу площадки. Водители молча смотрели ему вслед.

– Ты заметил, Кутс, вонь исчезла, правда?

– У него неисправный грузовик.

– Ну и хрен с ним. Пошли, сейчас будут передавать новости.

– Смотрите! – услышали они, как только вошли в ресторан.