|
- Это вы позвонили? - Нет, - поежился я. - Я только закричал и перебудил всех. - Привет! - тихо проговорил кто-то. Детектив в штатском, небольшого роста, начинающий лысеть, опустился на колени возле тела и уже выворачивал карманы утопленника. Из них вывалились какие-то клочки и комочки, похожие на мокрые снежные хлопья, на кусочки папье-маше. - Что это, черт побери? - удивился кто-то. "Я-то знаю", - подумал я, но промолчал. Склонившись рядом с детективом, я дрожащими руками подобрал кусочки мокрой бумаги. А детектив в это время обследовал другие карманы, вынимая из них такой же мусор. Я зажал мокрые комочки в кулаке и, выпрямившись, сунул их себе в карман, а сыщик как раз поднял голову. - Вы насквозь промокли, - сказал он. - Сообщите полицейскому свое имя и адрес и отправляйтесь домой. Сушиться. Дождь начался снова. Меня трясло. Я повернулся, назвал полицейскому свою фамилию и адрес и быстро пошел к дому. Я пробежал почти целый квартал, когда возле меня остановилась машина и открылась дверца. Коренастый лысеющий сыщик кивнул мне. - Господи, ну и вид у вас, хуже некуда! - сказал он. - От кого-то я уже слышал об этом всего час назад. - Садитесь. - Да я живу в квартале отсюда. - Садитесь! Весь дрожа, я влез в машину, и он провез меня последние два квартала до моей пропахшей затхлостью тесной, как коробка от печенья, квартиры, за которую я платил тридцать долларов в месяц. Вылезая из машины, я чуть не свалился - так измотала меня дрожь. - Крамли, - представился сыщик. - Элмо Крамли. Позвоните мне, когда разберетесь, что за бумажонки вы спрятали в карман. Я виновато вздрогнул. Потянулся рукой к карману. И кивнул: - Договорились. - И хватит вам страдать и трястись. Кем он был? Никем. - Крамли вдруг замолчал - видно, устыдился того, что сказал, и наклонил голову, собираясь ехать дальше. - А мне почему-то кажется, я знаю, кем он был, - проговорил я. - Когда вспомню, позвоню. Я стоял, совсем окоченев. Боялся, что за спиной меня ожидает еще что-то страшное. Вдруг, когда я открою дверь, на меня хлынут черные воды канала? - Вперед! - приказал Элмо Крамли и захлопнул дверцу. Он уехал. Только две красные точки и остались от его машины, они удалялись в струях снова начавшегося ливня, который заставил меня зажмуриться. Я посмотрел на телефонную будку возле заправочной станции на другой стороне улицы. Я пользовался этим телефоном, как своим собственным, названивая разным издателям, а вот они никогда не звонили мне в ответ. Шаря в карманах в поисках мелочи, я размышлял, не позвонить ли в Мехико, не разбудить ли Пег, не взвалить ли на нее мои страхи, не рассказать ли ей про клетку, про утопленника и.., о Господи.., напугать ее до смерти! "Послушайся сыщика", - подумал я. Вперед! У меня уже зуб на зуб не попадал, и я с трудом вставил проклятый ключ в замочную скважину. Дождь последовал за мной и в квартиру. *** Что ждало меня за дверью? Пустая комната двадцать на двадцать футов, продавленный диван, книжная полка, на ней четырнадцать книг и много пустого места, жаждущего, чтобы его заполнили, купленное по дешевке кресло да некрашеный сосновый письменный стол с несмазанной пишущей машинкой "Ундервуд Стандарт" выпуска 1934 года, огромной, как рояль, и громыхающей, как деревянные башмаки по не покрытому ковром полу. |
